1千美元可绘“生命天书”

　　晨报记者田辉

　　花1000美元就可以获得自己完整的基因组图谱，这听起来像是天方夜谭，不过这个梦想离普通人已经不远了。5月31日，世界上首份“个人版”基因组图谱在美国诞生。科学家们表示，这意味着人类朝提前获知疾病并利用基因“度身”治疗疾病方向又迈进了一步。

　　“DNA之父”获首份图谱

　　第一个获得“个人版”基因组图谱的是被称作“DNA之父”的美国科学家詹姆斯·沃森。5月31日，79岁的沃森从这一计划的完成者———美国贝勒医学院人类基因组测序中心和“454生命科学公司”负责人手中接过了装有他个人完整基因组图谱的数据盒。在这个特殊的小盒中，包含了沃森本人基因组的所有准确信息，而掌握了这些信息，就可以知道沃森可能会得什么病，为什么得病以及如何治疗。

　　沃森在获得这份礼物时激动万分，他说，早就知道这一天来临时会紧张，不过，“如果同晚上睡不着觉是因为考虑伊拉克问题相比”，他还是希望承担这份“令人紧张的喜悦”。

　　沃森的紧张是因为这份基因组图谱能揭示他所有的秘密———沃森从20多岁起就患有皮肤癌，他的姐姐则患有乳腺癌，最近的医学检查表明，沃森还可能会患上另外一种癌症。

　　沃森说，他会把自己的基因组图谱在互联网上公布，供全球科学家研究，或者说，为自己“治一治病”。

　　未来甚至可以纳入医保

　　之所以选择沃森作为绘制人类首份“个人版”基因组图谱的对象，是因为沃森为基因研究做出了重要贡献。1953年，沃森和另一位美国科学家弗朗西斯·克里克一起发现遗传物质DNA具有双螺旋结构，两人也因此获得1962年诺贝尔医学奖。1990年，以沃森为首的科学家又推动实施了“人类基因组计划”，为人类绘制“生命天书”。

　　无怪乎“454生命科学公司”创始人乔纳森·罗思伯格说，沃森无愧于拥有全世界第一份“个人版”基因组图谱。

　　贝勒医学院人类基因组测序中心主任理查德·吉布斯则表示，这只是为所有人绘制个人基因组图谱的第一步。他回忆说：“当我们最初启动‘人类基因组计划’时，我们预计需要花15年时间才能完成基因组中30亿个碱基对的测序。但我们于2003年得以完成，比预期提前了两年……今天，制作沃森的个人基因组图谱，我们只用了两个月时间。”

　　除了时间更短，制作基因组图谱的成本也在大幅下降。制作沃森的基因组图谱花了两家研究机构100万美元，罗思伯格表示，随着技术进步，将来为普通人绘制基因组图谱，成本完全有可能在1000美元左右，甚至可将此纳入个人医疗保障计划。

　　绘个人基因组图谱有道德风险

　　虽然沃森慷慨地表示将把自己的基因组图谱向外界公布，但老人也有自己的“难言之隐”，那就是基因组图谱中已经显示，沃森可能会患上一种可怕并且难以治愈的疾病———老年性痴呆症。

　　沃森说，他的祖母就因患这种疾病而去世，所以，他也可能会患上这种疾病。生物学家出身的沃森甚至“精确地”预测说，自己患这种病的几率是25%。

　　除了沃森的烦恼，科学家们还有另外一个忧虑，那就是可能因此产生的道德问题。

　　贝勒医学院医学伦理与健康政策中心的艾米·麦克吉尔说，如果在医学诊断中使用基因组图谱，那么医生不仅可以知道病人的所有信息，还会了解到他整个家族成员的个人信息，这在技术上是成立的。而如果这些信息被公开，可能会对无辜者造成伤害。另外，如果保险公司或者雇主得知了这些信息，还有可能造成社会歧视。

　　因此，无论是贝勒医学院还是罗氏公司下属的“454生命科学公司”，都表示目前没有为其他人绘制基因组图谱的计划。

　　基因和人类基因组

　　基因是生命遗传的基本单位。人类基因组由30亿个碱基对组成，蕴藏着生命的奥秘。始于1990年的人类基因组计划被誉为生命科学的“登月”计划，其目标是找出30亿个碱基对在

　　DNA链上的准确位置，进而识别出各基因并分析其功能。此举将有助于人类征服癌症、心脏病、阿尔茨海默氏症（老年性痴呆症）等多种顽疾。