评论：利用扩大进口促进贸易平衡

　　利用扩大进口促进贸易平衡

　　根据海关统计，2007年5月外贸顺差为225亿美元，同比增长73.4%，这个数据使得今年前5个月的顺差累计为857亿美元，相当于去年全年顺差1775亿美元的48%。

　　很多分析将5月顺差高增长的原因归结为关税和出口退税调整前的“抢出口”。

财政部5月21日宣布，从6月1日起对142项资源性商品加征出口关税，并对209项进口商品实施较低的暂定税率；此外，有报道称7月1日将再次下调出口退税率。为了充分利用这些税收政策，企业采取了抢先出口、推迟进口的做法，致使顺差在5月突破200亿美元。规避关税和出口退税调整的典型例子是钢铁业，4月11日财政部、国税总局联合下发《关于调整钢材出口退税率的通知》，4月15日开始实施，在这几天之内，钢铁企业进行了突击出口，因此当月钢材出口达716万吨，创下历史单月出口纪录；5月21日宣布的关税调整，重点也是钢铁产品，于是又有617万吨被突击出口。可见，关税和出口退税的调整是平衡贸易的重要手段。

　　平衡贸易可以从汇率和外贸政策两方面入手。汇率机制改革需要遵循主动性和渐进性的原则，人民币不能只是大幅地单向升值，而应该双向波动，这个趋势在近期表现得尤其明显，人民币对美元汇率在连续升值之后，又连续三个工作日回调，累计达387个基点。人民币升值步伐不大，不足以抑制出口、扩大进口。另外，对美元升值抑制了对美国的出口，却转移到其他国家，今年1-4月，对美出口同比只增长了19.3%，但对欧盟的出口却增长32.9%，欧盟取代美国成为中国最大的出口市场。美国的情绪还未平息，欧盟又开始抱怨，通过汇率促进贸易平衡，很难做到面面俱到。因此，决策不会以汇率作为主要手段去促进贸易平衡，而是应更多地从外贸政策方面采取措施。

　　在外贸政策方面，既有抑制出口的措施，比如调高出口关税，降低出口退税率等，也有扩大进口的措施，降低进口关税就是其中之一。中国外贸的高速增长，是出口和进口不能同步增长所导致。2004年的时候，出口和进口都是高增长，因此顺差只有320亿美元；到2005年，出口仍然有28.4%的增长率，但进口降到了17.6%，于是当年顺差增长了一倍多；2006年和2007年继续延续这样的局势，出口和进口的增长率相差近10个百分点。降低出口增长率或提高进口增长率都可以促进贸易平衡。

　　以前是以抑制出口为主，试图使出口增长率降下来，降低出口退税率是主要手段。似乎也取得了明显的效果，尤其是对纺织品，出口退税率降低之后，纺织品的出口增速降低。纺织品对贸易顺差的贡献极大，其出口增长在3月份放缓，是当月顺差只有68.7亿美元、同比下降38.6%的原因之一。但4月和5月的顺差很快又恢复上涨，说明纺织品增长放缓留下的缺口已经被其他产品补上。这反映出以降低出口退税等措施抑制出口的效力有限。

　　出口高速增长与国内消费增速较低是紧密联系的，要抑制出口增速，根本上需要国内消费有更高的增长率。但中国现在人口年龄结构较轻，需要维持较高的储蓄率，而这必然会限制消费的增长。因此，出口增速不能大幅降低，否则会损害经济和就业增长。那么，平衡贸易就应该更多地从扩大进口入手。中国可以出口消费品、进口投资品，加强基础产业和设施的建设，这既使现阶段的劳动力优势得以充分利用，又能为今后的发展奠定根基。财政部5月21日宣布对某些产品加征出口关税的同时，也对某些产品实施较低的暂定税率，说明决策层已经开始从扩大进口的角度采取措施。扩大进口还需要更多努力，比如，争取西方向中国出口高科技产品，就是在目前贸易形势下应该而且可能实现的重要方面。