星系团以上千万公里时速相碰撞(组图)

　　本报7月20日综合消息据报道，美国天文学家最近借助天文望远镜，成功地观测到两个巨大的星系团相互发生碰撞。这是人类迄今为止观测到的最大规模的星系团碰撞，其相撞速度也远远超过人们先前的预期，达到了700万英里每小时(约每小时1126万公里)。

　　在最新一期出版的《天体物理学》杂志上，美国天文学家们公布了他们的这项最新观测成果。美国天文学家称，根据他们的推测，这次被命名为Abell576的星系团碰撞是由两个包含数百个星系的星系团引发的，碰撞的速度达到了700万英里每小时(约每小时1126万公里)。此次发现证实了此次科学家们的猜测，即星系团的碰撞速度可能比我们想象的要快得多。美国密歇根大学教授瑞纳多·都匹克说：“现在有越来越多的证据可以证明高速的碰撞是可能的。”这种高速碰撞以前也曾观测到过，但是最近一次的碰撞速度实属罕见，它是一个星团从另一个星团的背后撞上去的。另一次著名的碰撞是两个“子弹状星团”迎面相撞形成的。两种碰撞的差别类似于我们电影屏幕上看到的两车相撞，一种是两车头对头撞上，一种是一车撞进另一车。

　　通过使用欧洲航天局的“XMM-Newton”望远镜和美国宇航局(NASA)的“钱德拉”X射线望远镜，科学家们已经观测到了从星团中心处抛射出来的气团，最后这些气团还是回落到星团中并与之合为一体。天文学家们估计，只有千分之一到百分之一的星系团会发生碰撞，单个大的星系团碰撞所产生的能量可能仅次于宇宙大爆炸所产生的能量，因此，确定碰撞系统对于了解宇宙组成和动作方式至关重要。通过观测到的一些星系团碰撞，科学家们认为这意味着的确存在暗物质和暗能量。由于碰撞期间抛射出的气体数量非常巨大，因此，如果不了解这些碰撞，对星系团的估计就会大打折扣。通过研究不同星系团的质量，科学家们可以估算宇宙参数，进而解释宇宙膨胀现象。天文学家们希望，Abell576中的巨型星系团将最终形成一个庞大的星系团。

　　瑞纳多·都匹克教授说，星系团的运动特征可以从整个团的视向运动和团内各成员星系间的随机性相对运动来认识。星系团作为整体的视向速度同星系团的距离满足哈勃定律，即距离越远视向速度越大。例如较近的室女星系团距离地球约有19百万秒，视向速度为1180公里/秒，而长蛇Ⅱ星系团距离地球约有1000百万秒，视向速度则高达6万公里/秒。一个星系团内不同成员星系间的相对运动情况可用速度弥散度来表示。一般说来，随着星系团的范围的扩大和成员数的增加，速度弥散度也就越来越大。小星系团的速度弥散度约为250～500公里/秒，大星系团的速度弥散度高达2,000公里/秒，对星系团速度散度的研究具有重要的意义。