日本中部地区16日发生强烈地震后，位于新潟县的柏崎刈羽核电站发生多起小事故，核电站变压器起火，反应堆紧急停止运转，含有微量放射性物质的水流入大海。一时间，核电安全问题再次成为日本舆论热议的话题之一，原本就对此忧心忡忡的人甚至又一次联想到了切尔诺贝利核电站事故。
国际上支持和反对核能的观点，从核能技术诞生开始就一直存在。主要支持的观点有：大规模利用核能可以减少人类依赖矿物燃料带来的全球变暖的冲击；有利于保障工业化国家的能源安全和可持续发展的能源战略的实施；有利于保护环境。主要反对的观点则包括：通过民用核能技术获得军用核能技术的屏障并非不可逾越，从而可能造成核扩散以及放射性废物的长期储存等难题。
国际上反对发展核电的呼声主要来自绿党，他们的理由是核废物污染环境。事实上，与化石能源相比，核电所产生的废物量要少得多，而且，对核废物进行妥善处理和处置，在技术上可行，不会对环境安全构成威胁。实际上，对整个能源生产链的所有环节产生的废物负责任的产业，在当今世界只有核能产业，只是现在很多人已经习惯了使用化石燃料所产生的各种污染而已。
日本能源资源匮乏，发展核能是日本的基本能源政策。在全世界正在运行的440多座核电站中，日本就有50多座。日本是一个地震灾害频发的国家，但几十年来日本发生的大地震并未对核电站的安全运行构成致命威胁。这次新潟地震也很难动摇日本发展核能的基本国策，更不会影响世界其他国家对核能的选择。事件的启示之一，是核安全建设应当得到足够的重视。
各国核能建设的实践证明，核电的风险是非常小的，核电站的安全是有保障的。1986年切尔诺贝利核电站事故以后，世界的核电朝着越来越重视设计的方向发展。多年来世界各个核电站良好的运行记录，证明了核电站设计的不断进步和成熟。切尔诺贝利核电站事故成了各国认真总结教训、推动各国核电事业安全健康发展的“前车之鉴”。
现在，世界核电建设经历10余年的徘徊之后已经开始复苏，在今后还将缓慢而稳步地发展，其中亚洲（如中、韩、日、印）和中东欧不少国家的核电将有较快发展。随着全球环境保护压力的日益增大，为了减排温室气体，国际上最终可能会出台有利于核电发展的“碳税”政策，核电有可能在其他地区也获得较大发展。目前法国核电装机容量为电力总装机容量的80％，韩国为42％，日本为36％，美国为20％，而中国仅为1．6％。
能源安全是各国发展国民经济和保障国家安全的基础之一。与中国一样，世界许多国家的煤炭、石油和天然气等化石能源资源人均拥有量的不足与能源需求增长之间的矛盾今后将更加突出，可再生能源在近期内也难以解决电力大规模生产及高成本的问题。而核能的和平利用，不仅为世界能源可持续发展奠定了坚实的技术基础，同时也是人类实现节能减排、缓解全球气候变暖目标的重要途径之一。从这个意义上来说，在安全得到确保的前提下，发展核电大有可为。
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