8月1日，美国明尼苏达州一座跨越密西西比河的大桥发生坍塌。事故目前已造成6人死亡。新华社发
美国明尼苏达州密西西比河上一座桥梁1日傍晚交通高峰时段突然垮塌，造成100多人伤亡或失踪。事故促使美国民众重新审视自己每天习以为常所过各处大桥。
调查显示，全美27％的桥梁同1日垮塌的大桥一样，存在结构性缺陷或老化问题。专家警告说，美国政府急需拨款修理这些大桥。
“大桥还在动” 垮塌桥梁位于明尼苏达州明尼阿波利斯市东北方，属于交通要道35号州际公路一部分，每天通过汽车约20万辆。
由于事发时为当地时间18时5分左右，正值交通高峰时段，约50辆汽车坠入河中。
当地警方2日证实，桥塌已造成至少4人死亡、79人受伤、30人失踪。警长蒂姆·多兰当天早上说，还有多名遇难者尚在水中，“有不少车辆还被压在桥梁大片残骸下，我们得知一些人还在那些车里。现场还有更多遇难者”。
“大桥现在还在动，”多兰说，“我们得应付密西西比河，应付其中湍流，所以（救援工作）只能缓慢进行，以求安全。”
在明尼阿波利斯亨内平县医疗中心，一些在桥塌事故中受伤者还在昏迷，病房中呻吟声不断。医生威廉·希加德说，伤者中有的已经呼吸微弱，有的头部和颈部伤势严重。
“到处都是血，”希加德说。
出事大桥建于1967年，为钢梁混凝土结构拱桥。桥面离河水约20米，桥长约580米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。事发时，这座双向8车道大桥正在维修，每晚8时至次日晨5时只开放双向两条车道，其余时间开放双向4条车道。
早知有问题 调查人员初步认定，这是一起桥梁结构性垮塌事故。
美国白宫发言人托尼·斯诺将这次桥塌事故称为一次“意外”。“这种事（美国）此前从未发生过。我们不想让人们认为这是常态，这是次意外事故……全美交通设施都得到定期检查，”他说。
而来自明尼苏达州的众议院运输和基础设施委员会主席詹姆斯·奥伯斯塔对美国福克斯新闻台说，他早就知道这座桥需要维修。“我知道这座桥已经列入"存在结构性缺陷"名单中多年，等待维修。”
明尼苏达州交通部门2001年所作报告显示，这座大桥连接路堤和主桥的引桥以及支撑桥梁的主结构桁架“存在老化问题”。按桥桁架设计推论，如果桥一到两个支承面断裂，则有可能垮塌。
而一项2005年美国联邦调查报告显示，这座桥还存在“结构性缺陷”问题，可能需要维修。
明尼苏达州州长蒂姆·波伦蒂说，州政府在2005年和2006年均对此桥进行过检查。检查人员在报告中称，这座桥的确存在问题，但并未达到需要立即更换的程度，可使用至2020年。
三成存隐患 “存在结构缺陷”的桥梁在美国不在少数。法新社2日报道说，美国土木工程师协会两年前就发布报告，警告说2000年到2003年间，全美27％的桥梁被定为“存在结构缺陷”或“功能老化”等级。
美国广播公司网2日援引美国战略与国际问题研究中心报告说，全美目前约有桥梁60万座，其中超过四分之一结构不稳定。
众议员奥伯斯塔也说：“明尼苏达州40％的桥梁都被州运输部定为存在结构性缺陷，等待修理。”
土木工程师协会将美国桥梁存在如此之多的隐患归咎于桥梁维修投入长期不足以及联邦政府少有相关维护项目。该协会指出，要消除这些隐患，美国在今后20年间需花费94亿美元。
“美国各级政府都必须增加对交通设施的投入，并运用最先进技术（解决这一问题），”协会说。
为稳定民心，土木工程师协会国内事务负责人凯西·丁格斯2日在《早安，美国》电视节目中说，27％的比例“并不必然意味这些桥立即就会出事故”。
“一旦哪座桥被认定要出事，我们就会对它密切监控，”丁格斯说。
丁格斯将35号州际公路桥坍塌事故称为一次警钟，不过，他劝美国民众不必过分紧张，“今早乘车（过桥）的人不必担心自己的生命安全”。
美国运输部长南希·彼得斯2日在明尼阿波利斯宣布，美国政府将拨款500万美元用于当地交通改道。同时，来自明尼苏达州的国会参议员埃米·克洛布彻说，桥梁重建和相关善后措施将得到1亿美元资金。（吴铮）
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