美国凤凰号探测器发射 将在火星北极“探冰”

美国科研人员为“凤凰”号出发作准备

“凤凰”号主要任务示意图

　　美国探测器发射 将在火星北极挖洞“探冰”

　　火星“冰”召唤 “凤凰”展翅去

　　预计明年5月着陆 带有光盘记录“梦想”

　　美国“凤凰”号火星着陆探测器北京时间4日17时26分发射升空，它肩负着在火星北极“探冰”和监测火星极地气候两大任务，寻找火星极地过去甚至现在可能存在某种生命形式的新线索。

　　北京时间今晨，美国宇航局发布消息称，目前“凤凰”号位置处于约59万公里以外，运行一切正常。

　　据新华社报道，“凤凰”号将于2008年5月底前后飞抵火星。这将是30年来人类探测器首次将探测范围延伸到火星地表之下。

　　1发射

　　北京时间8月4日17时26分，“凤凰”号发射升空

　　2穿越

　　“凤凰”穿越火星大气层，有隔热板保护

　　3开伞

　　离火星表面13公里的时候，打开降落伞

　　4分离

　　离火星表面1公里的时候，和降落伞分离

　　5减速

　　离火星500米的时候，点燃缓冲发动机减速，以便在火星“软着陆”

　　关键在于“软着陆”

　　“凤凰”号在火星表面安全着陆是保证其不辱使命的关键一环。

　　项目专家介绍说，“凤凰”号将在火星北极圈一处平原的永久冻土地带着陆。之前有探测器曾发现火星有大范围冻水层存在的证据，“凤凰”号就是奔着这片冻水层而去。

　　与目前在火星上活动的美国“勇气”号和“机遇”号火星车在气囊包裹下弹跳着陆不同，“凤凰”号将通过启动缓冲发动机减速，以“软着陆”的方式降临火星。

　　送“梦想”上火星

　　“凤凰”号上专门放了一张袖珍光盘，里面记录了著名科学家、哲学家、科幻小说家等对火星的“梦想”。

　　这张石英玻璃材料制成的袖珍DVD光盘由美国行星协会制作，直径仅为7.5厘米，其中以音频和文字信息的形式摘选了名人语录或作品。

　　如果“凤凰”号顺利登陆火星，这张光盘将成为火星上的第一个微型电子“图书馆”。据悉，这张光盘至少能在火星上待500年，它的标签上写着：“宇航员注意：请把我带走”。

　　“凤凰”号档案

　　●名字　“凤凰”寓意“浴火重生”，实际上脱胎于以前一个夭折的火星探测器项目，其中的许多组件都被再利用。

　　●长相　有3条腿支撑，设备重55公斤。

　　●特点　装有机械挖掘臂等7种探测工具，包括一个特别的气象站， 可以监测火星大气层的尘埃、温度等变化。

　　●身价　探测项目耗资约4.2亿美元。

　　专家解读

　　火星最有可能存在生命

　　我国著名天文学家李竞今天上午在接受本报记者采访时表示，在太阳系内，最有可能有生命存在且适居的就是火星。在空间时代还没有到来时，天文学家已经把火星作为了地球外的第一个适居地，如果在火星上找到生命迹象，就说明火星适合生命存在。

　　此次“凤凰”号的发射就是一次对火星生命和水的探测之旅，如其能成功登陆，这无疑是火星探测的一次重要旅程。

　　中国落点

　　我国探测器2009年发射

　　李竞告诉记者，火星探测项目是继载人航天工程、探月工程之后我国又一个重大空间探索项目。我国最新研制的火星探测器模型“萤火一号”已于今年5月份首次向外界展示。首个火星探测器，是“绕，落，回”“三步走”项目计划中，实现第一步“绕”的重要部分。

　　根据计划，这个探测器预计于2009年发射升空，预计在2010年抵达火星轨道。该探测器将与俄罗斯火星探测器一起，形成对火星空间环境的联合探测。

　　人类忙着探火星

　　欧洲 欧洲航天局决定2011年重新启动旨在探索火星生命奥秘的火星登陆计划

　　俄罗斯 计划在2009年发射无人探测器前往火星卫星，以获取土壤样本带回地球研究。

　　同时在2030年左右实施载人火星探测计划，目前正招募志愿者作准备

　　日本 计划研制能探测火星大气的小型卫星，并将其装入俄罗斯打算于2009年发射的火星探测器中，同赴火星考察

　　名词解释

　　火星

　　距离地球5600万公里左右，火星上有火山、盆地等，与地球地质特征相似。

　　此前探测结果表明，这颗红色星球如今虽然干燥、贫瘠，但远古时期很可能遍布河流与海洋。科学家相信，火星上很可能有过某种形式的生命存在。

　　1选点

　　选择在火星北极工作，展开太阳能电池板

　　2挖洞

　　机械臂长2.35米，垂直向下深挖到火星地表下0.5米至1米处的土壤

　　3取土

　　接着旋转，将土壤样本取出

　　4加热

　　把土壤样本放在微型烤箱中加热，研究其化学构成

　　本版撰文/记者 王燕　实习生 霍丽文 综合新华社报道　制图/肖霄