7月20日，在地球南端澳大利亚著名的艺术圣殿悉尼歌剧院，来自中国的梅花奖艺术团，就要在这里进行首场演出。一台名为“梅花澳雪——中华情”的戏剧晚会，成为华人侨胞和澳洲友人们竞相传递的喜讯。
悉尼，在当地华人华侨中又称雪梨。澳洲—中国；梅花绽放，凌霜傲雪。这样一个诗的意象，给晚会带来了无限优美的期待。
中国戏剧梅花奖艺术团经过10多个小时的跋涉，远涉重洋，一路风尘，于前一天到达悉尼。以中国戏剧家协会主席、京剧表演艺术家尚长荣领衔的中国梅花奖艺术团，集聚了10多位艺术名角，他们都是历届中国戏剧艺术“梅花奖”得主，有几位还是“梅开几度”，带来的九大剧种，荟萃了昆曲、豫剧、川剧、粤剧、越剧、沪剧、龙江剧、蒲剧和京剧，几乎成为中国戏剧艺术的全盛阵容。
世界闻名的艺术殿堂悉尼歌剧院，多是以演出歌剧音乐剧为主，今天，在这个迷人的夜晚，这座艺术圣地，将见证别一国度艺术的独特风采，领略一台中华传统戏剧的精粹神韵。
大幕开启，3位主持人——电视晚会资深主持人程前、沪剧名旦茅善玉和悉尼当地电视台女主持，在风趣的双语对白中，引出了中华情晚会的主旨内容。首先由当地华侨演唱《唱脸谱》。数十位业余演员，亦唱亦舞，有板有眼，一段段人们熟悉的唱腔，把中国艺术的国粹京剧和源远流长的中华文化，进行了生动形象的展示。接着是豫剧表演艺术家王红丽的豫剧名段《抬花轿》，这位两次荣获“梅花奖”的年轻演员，清亮明快的唱功和端庄的扮相，以及与观众互为交流的开场白，甫一上场就引来热烈的掌声。接着，顺序出场的是粤剧艺术家丁凡、川剧花旦陈巧云、京剧武生张幼麟和花旦李静联演的《西游记·借扇记》，他们的精湛唱功和灵动的武艺，获得全场掌声。特别是川剧艺术家陈巧云的“变脸”，转瞬之间的神奇变幻，展示的7幅川剧脸谱，令外国友人连连称绝，又心会神迷。
26日，艺术团辗转近600公里，来到南部的文化重镇墨尔本。在布鲁克斯中心剧场进行第二场正式演出。两位临时搭档、但已磨合为“最佳配对”的程前、茅善玉，或普通话或方言，或英语，把晚会节目调适得浑然天成，气氛浓烈。功力深厚且嗓音宽宏的天津京剧表演艺术家孟广禄的《探阴山》，唱出包青天的刚正形象，威武沉雄；有“越剧王子”之称的赵志刚和越剧女皇美誉的林黛玉扮演者单仰萍，以委婉清丽的曲调，演绎了红楼梦中的《葬花》片段，双双灵巧的身段和曼妙的唱腔，让一出经典名段，在异国他乡的舞台上尽现光华。而压轴之作是著名的老生尚长荣，与青衣花旦张慧芳联手的《霸王别姬》，“楚霸王”荡气回肠的宽厚音域和“虞姬”惜别时的凄美衷肠，让晚会气氛在高潮落幕。名家的演唱艺术，经典的名段和名篇，早已为华侨同胞们所心仪。几番谢幕而不能。为观众热情所感染，尚长荣不辞高龄，多次加演。
作为一个展现中国戏剧艺术精品的演出团，她杂糅了多种艺术门类，而作为主打的京昆艺术，文唱武打，生旦净丑，各式行当兼备，从一个层次上体现“梅花艺术”的高品位。昆曲老生裴艳玲是享誉梨园的名家，她的老生戏怎生了得！在两场演出中，她都把“林冲夜奔”选段唱得神完气足。老生武功中的踢腿飞脚，举手投足，一位年届花甲的名角做来，如行云流水。李维康更是一位京剧花旦中的常青树，她的《谢瑶环》片段，行腔疏密有致，如秋风吹拂旷野平畴，蕴藉悠远而不失华丽，京剧艺术的高雅大气油然而出。
独具地方特色的龙江剧艺术家白淑贤，戎装亮相，一曲龙江调《木兰演兵》，高亢明亮的行腔和兼收并蓄的走步，以及左右手书法的功力，在传统与创新的结合上，新人耳目。山西蒲剧作为流传于晋南一带的民间艺术，其帽子功与腿功最是看点。郭泽民的老生戏《徐策跑城》，技惊四座，甩头功，帽子戏法，细微地表现出老臣的无奈与企求，以一个陌生的剧种和一个生动的形象，俘获了观众。
“十六朵梅花竞相绽放，九大剧种联袂演出。传递中国人的民族情感，增进中澳人民的友谊。”这是戏剧梅花奖艺术团长董伟致词时的一句精彩概括。作为历届梅花奖的得主，表演艺术家们的高超技艺，早已是旅居海外的戏迷、票友们心仪的，而这次出场的各位艺家们的拿手好戏，让旅澳同胞们大饱眼福。还不待说，团内几位享誉菊坛的艺术家身为中国文联副主席，其艺术地位可见一斑。在悉尼演出的中场休息时，我见到不少年长的观众，对演出称奇叫绝。一位住在堪培拉的刘老先生，70高龄，从山东烟台来澳洲3年。当听说一些戏剧名角要来悉尼演出，与喜爱京昆艺术的女儿一家6口，不惜跋涉300公里，看完演出还得驱车3个多小时赶回。他说，来得值了，一个晚上就把想要看的“梅花”都见到了。而无论是正式的两场演出，还是在使领馆和侨胞们的聚会联欢中，艺术家们成为人们竞相拍照留念的追捧对象。李维康在最后一场演出结束后，一位80多岁的老太太，追上台与她合影；而在一旁，一位母亲怀抱着两岁左右的孩子说，自己从小就喜欢李老师的戏，说什么也不能错过这个机会。更多的人，通过国内顶尖级的艺术表演，在对传统文化经典的回味中，体味浓浓的中华情怀，深深的乡情。上海籍同胞用方言与赵志刚、茅善玉交谈，一时间，粤语、京腔，东北调、川味，乡情依依，场面感人。用艺术团副团长季国平的话说，华人华侨同胞们追上了“梅花星”。
这次演出恰逢中国和澳大利亚建交35周年纪念。中国驻澳使领馆，先后3次邀请艺术团联欢演出。驻悉尼领事馆总领事郑绍芳说，艺术家们带来了艺术，也带来了友谊，让伟大的中华文化，通过“梅花”使者，在澳洲绽放得更加美丽。悉尼歌剧院的录播员，是一位见过大场面的专职录像师，两个多小时的演出，他全程录像，问及感受，他连连伸大拇指说，很好。恰如董伟团长所说，好的艺术可以超越时空，超越国界，为全人类所共享。
艺术之旅，友谊之旅，同胞情，中华心，成为这次访澳演出的主旋律。承办这次活动的澳洲国际交流中心以及旅居澳洲的各届华人同胞，精心组织，源于中华艺术的深挚情感。在墨尔本最后一场演出前，华侨社团的几位侨领，拿来家中亲手做的饭菜，让艺术家们吃上可口的家乡饭上场。而几位老年京昆票友，或是到机场，或是到宾馆，或是在演出场前，不错过任何机会，争相与艺术家们交流。此情此景，尚长荣老先生几次感慨：哪里有华人，哪里就有中国艺术，就有中华情。
图片说明：梅花奖艺术团演员在墨尔本（左上图）。尚长荣、张慧芳出演的《霸王别姬》（左图）。季国平摄
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