北极，下一个“中东”？(组图)

　　8月2日，由俄罗斯国家杜马副主席奇林加罗夫率领的北极科考队将一面俄罗斯国旗插到深达4261米的北极点洋底。此举加剧了俄罗斯、美国以及加拿大等国对北极主权的争夺。专家认为，随着全球气候变暖，未来的北极很可能会成为下一个中东、国际航运的繁忙海域以及消夏旅游胜地，其经济价值不可限量。

　　俄罗斯插旗触动美国

　　8月2日，俄罗斯小型潜水艇“和平1号”抵达4261米深的海底，在北冰洋底插上了一面钛合金俄罗斯国旗。这是人类首次进入北冰洋洋底，对这次科考，俄罗斯称其意义堪比1969年美国阿波罗登月。

　　对此，特里德维尔作为美国人也认为其科学意义不容忽视，他告诉记者,在北冰洋探险风险很大，去年美国海岸警卫队的潜水员随同重型破冰船“希利”号进入北极地区，在一次行动中就有两人牺牲。俄罗斯这次下潜非常深，需要特殊的设备，另外下潜地区的冰雪条件让整个下潜活动更加危险，以前人类曾经在别的海域进行过如此深度的下潜，但北冰洋地区的水下世界更加复杂。

　　不过特里德维尔觉得俄罗斯的举动对美国而言更多是一种警醒，就如同冷战时期的苏联1957年首次发射卫星给美国带来的震撼，那次行动引发全世界的关注，并激发美国人奋起直追。因此，俄罗斯的这次插旗行动同样会在美国吸引更多的人从事北极科考和研究，北冰洋是人类了解得最少的一个大洋，这次行动将会促使人们对其了解更多。

　　蕴藏上百亿吨石油资源

　　除了科学意义之外，这次科考的政治含义更受关注。俄罗斯总统普京8月7日在接见科考队员时称，这次考察为俄罗斯对北极主权的要求提供了科学证据。但美国和加拿大官方则称此次插旗行动并无法律意义。随后美国于6日派出“希利”号进入北极，而加拿大总理则于8日视察加拿大北极地区，为加拿大对北极的主权要求进行造势。

　　大国对北极地区如此感兴趣原因在于该地区资源丰富，特别是石油资源。而随着全球气候变暖，在北极开发资源已不再是遥远的梦想。

　　特里德维尔告诉记者，根据美国地质调查局的报告，人类目前尚未发现的石油和天然气资源中大约有1/4分布在北极地区，数量高达在100亿吨左右。休伯特则认为，尽管现在还没有勘探出北极地区的油气资源，但美国埃克森美孚公司已经投入大笔资金进行勘探，而发现大量能源的可能性不小，北极地区很可能会成为下一个中东。正因为资源丰富，环绕北极圈的国家都希望根据《联合国海洋公约》对北极提出领海要求，而根据有关专家的估计，美国可能获得的领海面积估计有两个加利福尼亚州那么大。因此尽管美国仍未签署这个条约，但也正在加紧努力提出自己的要求。

　　航运和消夏旅游的潜力大

　　除了油气资源之外，未来的北极还可能成为国际航运的热门海域。

　　特里德维尔告诉记者，目前北极理事会的八个国家正在评估有关北极海运的可行性，估计会在2009年完成。这份评估就北极航运提出了几种构想。特里德维尔估计，在未来50年里，北极航线很可能会对目前通过巴拿马运河和苏伊士运河的海上航线形成挑战，特别是对于来往于亚洲和欧洲之间的货运航行。开辟北极航线是人类500年来的梦想，由于距离更短，通过这条航线的运输成本要比传统航线低四成。休伯特则对北极航线持较谨慎态度，但也认为，随着北极资源以及渔业的开发，一些北冰洋沿岸港口之间的短途航线不久便会兴盛。

　　随着气候变暖，去北极地区的成本会降低，而北极地区将可能成为旅游景点和人类消夏的好去处。特里德维尔是美国阿拉斯加州的居民，在北极地区附近生活了30多年，而且还到访过环绕北极圈的所有国家。他告诉记者，自己对北极地区的真正记忆来自于北极的独特美景；北极的空气冰冷而清新，凉而透心，同时北极地区非常空旷、美丽而特别，这一点在如今这个拥挤的世界里显得非常可贵。这些将来都不会再遥远。

　　另外，爱斯基摩人、阿拉斯加的土著居民都有着悠久的传统和文化，他们居住的房屋都是独特的景观。特里德维尔告诉记者，阿拉斯加土著居民的语言和文化中承载着他们上千年的生存体验，他们的渔猎生活以及娱乐方式等都会让游客们好奇。（据《新闻晚报》）