“反恐战场”与“经济伙伴” 9．11事件后，由于印尼、马来西亚、菲律宾、泰国等有众多穆斯林，并存在一些极端组织，其中有些更是与本·拉登的“基地”组织有联系，故美国在阿富汗战争取得胜利之后，于2002年3月正式宣布将东南亚开辟为反恐“第二战场”，并加快了重返东南亚的步伐。
而东盟国家领导人也欲借美国之力增大对国内极端势力的打击力度。不过，由于东盟各国的具体情况以及与美国的关系亲疏不同，因此对美国在东南亚开展反恐战争的心态和立场也不尽相同。
菲律宾阿罗约政府公开宣称支持美国的反恐战争，将美军引入境内打击恐怖分子，并与美军频繁开展联合军事演习，还向伊拉克派出军队等；印尼恢复了与美国的军事合作，接受美国的反恐经援和人员培训等；马来西亚也与美国加强了军事合作与交流；泰国与美国在联合追捕恐怖分子方面成果显著；越南与美国的关系已实现“完全正常化”；而新加坡从来不掩饰对美国的支持。
但印尼、马来西亚、泰国等多数东盟国家都希望在与美国合作反恐时保持低调，以免引发国内穆斯林的强烈反弹。印尼在与美国改善关系的同时，注意不与其过分亲密。越南为避免引起中国的疑虑，对与美国开展军事合作态度谨慎，并对美国的“和平演变”政策怀有戒心。马来西亚也不断抨击美国对伊拉克和阿富汗展开的军事打击。此外，许多人还担心，一旦恐怖主义威胁消失，美国又会把东盟抛在脑后。
但近年来，中国与东盟的关系发展成就引人瞩目。东盟也希望搭乘上中国经济快速增长的列车，以减少对西方国家的依赖。2001年中国与东盟的贸易额突破400亿美元大关，东盟与中国互为第五、第六大贸易伙伴。但另一方面，东盟也担心中国的经济发展会冲击东南亚市场，减弱自己的国际竞争力，并在东亚合作中占据主导地位。在此背景下，中国则不失时机地提议建立中国—东盟自由贸易区，并在具体政策上作出较大让步，被东盟所接受。
(责任编辑：赵健)
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