▲中央情报局上世纪70年代研发的机械蜻蜓 |
哈佛研发的机械苍蝇 |
美军研制“半机器昆虫”
邱永峥 钟欣
10月9日,美国媒体刊出长篇调查报道披露,美国军方和情报机构可能已成功拥有制造半机器半昆虫的技术,从而在间谍情报领域、军事侦察领域和安全保卫领域产生革命性的影响。当然,伴之而来的还有个人隐私保护方面的争议。
体积小飞行灵活
据称,美国国防部正在开发一种半机器半昆虫的技术。根据计划,研究人员先将电路芯片植入蛾蛹,让蛾在长成后神经和肌肉与电路交杂,再将含有感应器、导引器与无线传输装置的控制台,架在蛾背部的电路板上,为蛾飞行提供指示。
电路芯片会刺激蛾的神经与肌肉,导引它们的行为,而控制台上的襟翼会由翅膀的振动,聚集电子控制板所需的能源。这些设备的重量,和蛾的重量一样,都不到三克。
据悉,如果成功的话,这种“半机器半昆虫”的飞行器远比微型的传统飞机和直升机要灵活得多。这个像昆虫一样的飞行器,能够轻巧地回旋于大楼之间,“嗖”的一声钻进窗缝。如果给它们装上不同的感应器,它们还能充当微型间谍机、保安和污染监控器。
居民发现怪异蜻蜓
换句话说,即使半机器昆虫不可行,全机器的小型飞行物技术目前也进展神速:今年8月,瑞士举办了“飞行昆虫与机器人国际研讨会”,日本的科学家在会上展示了仅有10厘米大小、由无线电波控制的飞行器。它的发明者得意洋洋地说:“那玩意简直就是一个飞行小精灵。”
而美国媒体更报道说在华盛顿和纽约的一些政治与集会游行场合,都有目击者看过像蜻蜓或小型直升机的飞行物,有些人怀疑这些飞行物是政府部门发动的高科技监视器。
美国自然历史博物馆的生物学家杰里·洛顿不认为那些“蜻蜓”是高科技监视器,但他又表示,在华盛顿还有三人在三个不同场合看到另外的情景则显得“诡异”———三只蜻蜓编队飞行,而蜻蜓从不编队飞行。
但美国政府断然否认这些奇异发明的存在,美国国防部快速反应技术办公室的负责人加里·安德逊甚至打趣说:“如果你真的看到那些稀奇古怪的玩意,别忘记告诉我。”
30多年前就有研究
据悉,早在1970年,美国中央情报局(CIA)便秘密发展简易的蜻蜓窥探器,外形看来就像一般的蜻蜓,但装置迷你引擎以汽油驱动,虽然可以成功飞行,但是最终宣告失败,因为无法对抗侧风。
而美国国防部提供的文件显示,美国迄今为止投入使用的微型飞行器有一百多个品种,有的大如小飞机,有的小如鸟儿。
另外,从美国政府公开的资料来看,美国微型飞行器光去年一年登记在册的飞行时数就达16万小时。
□解读
技术瓶颈
一些科学家也认为,真要实现“半机器昆虫”还真有点难度,因为所需克服的技术障碍太多了,将微型飞行器从鸟大小变成昆虫大小不是尺寸缩小的问题,而是一场技术革命。
首先,要解决携带感应器的问题,并要考虑如何减少装置内部的摩擦;其次,如何让它们具有感知环境的能力,并且有足够的升力支持它们飞行。
当然,成功的微型飞行器仍有它的烦恼。美机械专家弗林表示:“那就是它们很容易被大鸟吃掉,也容易陷入蜘蛛网迷阵,而就算你的‘半机器昆虫’再聪明,一旦一只鸟以时速60公里扑向它时,你肯定是束手无策。”
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