里加市长：里加和苏州发展友好城市关系意义大

　　新华网里加10月15日电（记者杨德洪）拉脱维亚里加市市长亚尼斯·彼尔克斯15日在此间接受新华社记者专访时强调，里加和中国苏州市建立并发展友好城市关系对于促进拉脱维亚同中国的合作及里加的城市发展具有重要意义。

　　里加和苏州于1997年正式建立友好城市关系。彼尔克斯指出，发展同苏州的友好合作，有利于加强两个城市人民之间的相互了解和交往，为双方劳动力和产品拓展新的市场，并以此促进拉脱维亚和中国的政治、经济合作，推动两国关系。

　　彼尔克斯就推动里加和苏州及拉脱维亚和中国的进一步合作提出如下建议：里加有优良的港口设施和良好的集装箱运输条件，可以充当中国商品进入欧洲的“门户”；里加机场是波罗的海地区最大的国际客货运航空枢纽，拉脱维亚政府正在考虑开通里加机场至亚洲的直达航线，这将使拉中两国人民的交流变得更加容易，也为两国政治、经济等领域的合作提供了更大可能；

　　拉脱维亚将于今年年底加入申根条约，持有拉脱维亚签证的人可免签直接前往欧盟其他国家，这将为里加和苏州“发展现实的旅游合作打开大门”；里加和苏州都是历史悠久的古城，都拥有受联合国教科文组织保护的世界文化建筑艺术遗产，双方应在城市保护和建设方面加强合作。

　　彼尔克斯感叹道：“世界正变得越来越小，从里加出发用不了10个小时就能到达遥远的东方古国——中国，而10小时只不过是人生中的短暂瞬间。”他指出，拉脱维亚非常希望同中国发展各个领域及各个层次的友好合作关系。

　　2007年9月底至10月初，彼尔克斯率领里加市政府代表团对中国北京、上海和苏州三地进行了友好访问。