05诺贝尔医学奖解读：胃溃疡不再是疑难杂症

　　胃溃疡到底是由什么引起的？在上个世纪80年代初期，压力和生活方式等还被视为导致胃溃疡的主要原因。当时的医学界将胃溃疡看作一种慢性病，对它束手无策。

　　1982年，澳大利亚学者巴里?马歇尔和罗宾?沃伦发现了幽门螺杆菌，并证明该细菌感染胃部会导致胃炎、胃溃疡和十二指肠溃疡。这一成果打破了当时流行的医学教条，并最终于20多年后帮助两位科学家赢取了2005年诺贝尔生理学或医学奖。

　　诺贝尔奖评审委员会评价说，马歇尔和沃伦先驱性的发现，使胃溃疡从原先人们眼中的慢性病，变成了一种“采用短疗程的抗生素和酸分泌抑制剂就可治愈的疾病”。

　　幽门螺杆菌似乎对人类“情有独钟”，人是这种病菌的唯一自然宿主。据估计，全世界约50％的人胃部都“藏”有幽门螺杆菌，但只有极少数受感染的人会患上胃溃疡等胃病。

　　在马歇尔和沃伦的发现发表后，全球范围内相关研究急剧升温，有关幽门螺杆菌的论文不计其数。通过人体试验、抗生素治疗和流行病学等研究，幽门螺杆菌在胃炎和胃溃疡等疾病中所起的作用逐渐清晰，科学家对该病菌致病机理的认识也不断深入。

　　大量研究表明，超过90％的十二指肠溃疡和80％左右的胃溃疡，都是由幽门螺杆菌感染所导致的。目前，大夫已经可以通过抗体试验、内窥镜检查和呼气试验等诊断幽门螺杆菌感染。抗生素的治疗方法已被证明能够根治胃溃疡等疾病。马歇尔和沃伦的发现，革命性地改变了世人对胃病的认识，大幅度提高了胃溃疡等患者获得彻底治愈的机会，为改善人类生活质量作出了贡献。

　　科学家目前正在研究幽门螺杆菌与胃癌和一些淋巴肿瘤发病之间的联系。胃溃疡这种常见疾病由微生物感染引起，正启发科学家研究微生物在风湿性关节炎等发病中是否也起到作用。虽然这些研究目前尚没有明确结论，但正如诺贝尔奖评审委员会所说：“发现幽门螺杆菌加深了人类对慢性感染、炎症和癌症之间关系的认识。”

　　“幽门螺杆菌”，一个尽管有点专业，但却已被普通百姓熟知的词汇，成为2005年诺贝尔生理学或医学奖的“关键字”。

　　诺贝尔奖评审委员会3日宣布，将今年的这一奖项颁发给澳大利亚科学家巴里?马歇尔和罗宾?沃伦，以表彰他们“发现了幽门螺杆菌以及这种细菌在胃炎和胃溃疡等疾病中扮演的角色。”

　　相对于近年来出现频率颇高、进展诸多的基因、干细胞等尖端研究成果，这一成果得奖似乎颇令人感到“失望”：因为与之前多年“曲高和寡”的获奖成果相比，今年的获奖成果显得有点平淡。但是幽门螺杆菌的发现，实实在在地开创了人类对胃溃疡等疾病的有效治疗方法，提高了人类的健康水平。

　　在接到获奖电话通知后，现年68岁的沃伦不禁回忆起当时的研究状况：“改变那种是因为压力和其他因素引起（胃溃疡等疾病）的想法，是如此难以进行，几乎没有人相信那真的是因为细菌引起的！”

　　翻开历史，可以看到虽然沃伦早在1979年就获得了对幽门螺杆菌的初步发现，但因有悖于当时的医学认识而不为人所承认，直至他随后和马歇尔合作坚持继续研究，最终才逐渐获得众人的肯定。而为了证明致病机理，马歇尔还曾喝下了含有病菌的溶液，结果着实大病一场。从这个角度来看，两人“固执己见”的创新精神和为科学献身的精神，也是他们理应赢得尊重的一个重要因素。

　　由于诺贝尔奖评选程序的封闭性，加上一些诸如“不能追授给已故科学家、分享同一奖项者不能超过三人”等评奖规则，每年伴随着奖项的颁发，诺贝尔奖评审委员会几乎都要被人指责一番“评奖不公”或者“信息真空”等。

　　虽然今年的获奖成果被一些科学家认为“平淡无奇”，可能也会引起一些争议，但正如评委会在颁奖公报中所说，“感谢他们的发现，胃溃疡终于不再是反复发作的一种慢性疾病”。两位科学家的发现尽管随着时间的流逝已经失去了某种“新闻价值”，但却为诸多曾受病痛折磨的人们赢得了宝贵的健康。

　　马歇尔和沃伦将分享1000万瑞典克朗（约合130万美元）的奖金。不过对他们来说，成千上万病愈患者对他们的感谢，或许才是真正的奖赏。从这个角度来说，今年的诺贝尔生理学或医学奖看似平淡，其实依旧精彩。