太平洋板块的转向

　　太平洋板块的转向

　　根据夏威夷-帝王岛链的重新定年与澳洲-南极洲板块重建的结果，还原了五千万年前太平洋板块运动转向的机制。

　　夏威夷-帝王岛链是早期研究热点与板块运动最重要的证据之一。其中：帝王岛链位置较北、南北向分布；夏威夷岛链位置较南、西北-东南向分布。岛链的形成年代则是规律地由北向南变得年轻，不同方向分布的岛链交界处，则是形成在距今四千三百万年前。虽然地球物理学家提出地函对流等相关模式，来解释太平洋板块在此时间转向的机制，但是同一时间却没有任何与太平洋板块相关的活动发生，这让人相当不解。

　　最近经过重新定年的结果显示，夏威夷-帝王岛链转折处的形成年代，应该要修正到五千万年前。如此一来，同一时间太平洋周围所发生的板块运动就包括有：澳洲和南极洲之间的分离、马里亚那海沟和东加海沟的形成。而使得西太平洋板块由向北的运动转向西北的关键，则是太平洋-伊奘诺尊（izanagi）洋脊的隐没所造成，使得整个太平洋板块的运动动力来源从洋脊推动变成隐没板块拉动的机制，于是太平洋板块便开始转向。

　　板块运动的重建，往往由于数据的残缺不全而困难重重。偏偏最有效的地球物理观测证据，却大多只能提供现今地球的运作，而非过去的地球。能够像这样从分散各地的蛛丝马迹中来把历史拼凑起来，确实是相当不容易的一件事啊！