嫦娥的月亮

　　探月：

　　多国耐力赛

　　■本刊记者/汤涌

　　能力是“单程票”、所处水平是“二锅头”，中国要在探月竞赛中取胜，需要几十年、几代人的艰苦努力，而不仅仅是跟其他国家在航天器上天的时间上一拼高下

　　三年前，刚刚在载人航天项目上大获成功的中国正式宣布加入探月竞赛。

　　和政府、科学家关注点不同的是，当时中国的许多老百姓都热切地盼望杨利伟能在月亮上向大家问好。一个典型的疑问就是：“美国人1969年就能登月了，难道我们连三十多年前的美国水平都不如吗？”

　　就连中央电视台主持人在连线探月总指挥、原航天局局长栾恩杰时也问道：“我们都能把杨利伟送上天了，为什么不把他送上月球？”栾恩杰说：“如果现在去呢，我看有能力去，但只是单程票。”

　　那一次在电视屏幕上，栾恩杰坦率地说明中国的技术水平——在第二层次中领先，“我曾开玩笑说我们是‘二锅头’，第二锅的头。”尽管加入了“载人航天俱乐部”，在探测月球的竞争中，中国仍然只是刚刚起步。

　　国际航天界的“三个世界”

　　栾恩杰提到的、国际航天界公认的“第一世界”是两个航天强国，美国和俄罗斯，其中美国用火星火箭和阿波罗飞船曾经6次成功登上了月球，可谓是对月球了解最多的国家，相关的经验也很丰富。美国近几年受到航天飞机失事和故障增多的困扰，而且土星火箭在登月停止后就不再制造，图纸也被毁掉了。NASA（美国国家航空航天局）现在正开发最新一代的火箭和飞船，要想万无一失地重返月球，至少还要在十年之后。

　　俄罗斯继承了前苏联的航天成果，前苏联在美国登月之后已经拥有了登月能力，但是由于登月的第一已经被美国拿下，加之本国的联盟号飞船发生过科马罗夫遇难的事件，苏联登月没有十足把握，当时的苏联政府没有继续登月计划。

　　处在“第二世界”的是欧洲空间局、中国、日本和印度。在这一层，中国航天的综合实力强，但是欧洲和日本在探月方面动手更早。

　　欧洲在2003年秋天发射了“智慧一号（SMART-1）”月球探测器，这个飞行器使用了“电火箭” ——太阳能等离子体发动机。这种发动机利用太阳能转化成电来推动飞行器，节约能源和金钱，可惜飞得太慢，使用化学火箭的飞行器进入月球轨道大概要5天，“智慧一号”一直到2005年才进入月球轨道，除了探测月球，欧洲试图用它来试验电火箭的性能。

　　日本早在1990年就发射过探月卫星“飞天”。这颗卫星在1993年完成使命而在月球上坠毁。今年9月14日日本发射了“月亮女神”探月卫星，日本宇宙航空研究开发机构高层的川泰宣说：“这颗卫星的科技水平高于中国的卫星。”

　　印度也将本来计划2008年发射的探月计划提前到了2007年，为此他们邀请了美国和俄罗斯合作开发，印度的探测器“钱德拉”体积和重量上都远远小于中国和日本的探月卫星，而且会采用“撞上月面”这样一个相对简单的方式。让探测器撞上月球表面，这种方式能获得的数据资料比较有限。

　　其他的国家也筹划探月，以色列希望与印度合作，英国和德国还希望在欧洲空间局之外再进行月球探测。

　　投资探月的经济适用账

　　“两公里地铁，两公里地铁的造价！”在过去的三年里，“嫦娥一号”首席科学家欧阳自远院士不住地重复着这个概念。欧阳自远说这是一个很节俭的计划，“如果是乱花钱，科学家们也不会答应的”。他回答的是一些人对此事的看法：“地球上的事还没有弄好，把钱省下来给山区小学??”欧阳自远认为这种观点是站不住脚的，探月工程并没有如人们想象得那样一掷千金。

　　在北京航空航天大学教授、国际宇宙科学院通讯院士庄逢源的眼里：“一个大国，有时候必须看得更长远，不能那么急功近利。美国的高明之处，就是他们有时候愿意为一些暂时看不到利益的活动来投资。”

　　事实证明，先前不计较眼前利益的美国投资收获巨大，根据美国政府的估算，对“阿波罗”登月计划的投资带来了巨大的收益，这一计划成为国民经济的龙头，科学技术蓬勃发展。对阿波罗投入的每1美元带来了4～5美元的收益。

　　许多中国商人也都意识到了高科技可能带来的收益，在年初“大飞机”项目上马之后，就曾经有煤矿老板找到航空部门，希望能把自己的钱投资大飞机项目。

　　抢占月球上的商机

　　现在科学家公认月球上最有价值的物质是氦-3，这种物质被认为是一种未来的完美能源。1公斤氦-3反应产生的能量，够一个莫斯科照明6年多。

　　氦-3在地球上极其罕见且难于开采，由于月球没有大气层，太阳风把许多氦-3送到了月球上，只要搜集月球土壤，就能选出其中的氦-3。这种比黄金还宝贵的物质能够像氘和氚一样发生聚变，却又不会污染环境，随着核聚变反应逐渐变得可以控制，氦-3将成为以后地球上能源的主要来源。尽管各国科学家对月球上的氦-3储存量估计不一，最保守的估计仍然认为“月球上的氦-3够地球人以现在消费水平用上超过2000年”。

　　俄罗斯科学院韦尔纳茨基地球化学和分析化学研究所所长埃里克·加利莫夫院士认为，要想开采氦-3，得从现在开始准备，30～40年之后才可能到月球上去开采。

　　月球还有一个重要作用，建立永久基地，作为“火星人”的训练营。“嫦娥一号”名称的最早提出者、北京大学地球与空间科学学院教授焦维新告诉《新世纪周刊》，“在月球上建立基地，训练去火星的宇航员，建设大型的望远镜，让月球承担一些人造卫星的功能，这些都是可能的。在冷战时期，美国和苏联都曾经计划在月球建立观测对方洲际导弹的基地”。

　　“月球基地建好了，宇航员能够在半地下的基地里进行植物培育和动物养殖，在月球上生活得更久一些。”焦维新教授说。

　　月球旅游也被认为是一种可能，届时的卡纳维拉尔角、普列谢茨克、种子岛、西昌等发射基地都将因为拥有比国际机场更牛的星际码头而成为人类的“太空大门”。和近地轨道的太空旅行相比，这类旅游将会更加昂贵，收费会超过1亿美元。

　　对于普通老百姓来说，月球土纪念品则是收藏爱好者的不错选择。关于月球的一切纪念品都有收藏空间，第一位登月宇航员阿姆斯特朗的理发师曾经秘密搜集了他的头发，卖给收藏家，得到了3000美元，为此宇航员将理发师告上法庭，强迫他捐出这3000美元给慈善机构。

　　探月贵在脚踏实地

　　媒体和公众的热情与科学家的冷静形成了鲜明的对比。在什么时候进行载人登月的时间表上，美国提出的2020、俄罗斯的2040，印度的2025都还只是一个设想。

　　在此前一些媒体的报道中，中国的登月时间表是2027。不过在面对公众询问时，欧阳自远和栾恩杰都曾经说过：“20年内没有可能。”

　　“中国现在的计划是探、登、住（驻）三个阶段。其中探的阶段又包括绕、落、返三个部分。”焦维新教授说，“现在我们还处在‘探’的‘绕’部分，才刚刚开始。国内第二阶段‘落’的项目还没有开始，等嫦娥探月成功后，可能还要探测几次才能进行到‘落’，但是‘落’部分有些工作国内已经有人在做了，比如月球车。”

　　“2012年左右‘落’应该可以实现，而‘返’，要到2017年。”焦维新说，“到这期间，都不会有载人的项目。人是最宝贵的，没有十足把握，绝对不能送宇航员上月球。我们现在探月比美国当年的条件要好了很多，当年的火箭技术不成熟，发射失败是经常的事，1976年之前，所有的探月、登月成功率不到50%，但是今天的火箭发射失败就很少了。”

　　焦维新认为探月、登月都将是一次比耐力的项目，需要几代人的艰苦努力，几个国家之间的竞争将是几代人的拼搏。作为一名教授，他希望这一代青年能够投身到航天事业中来。“即使不是学我们这个专业，也应该关注科学，培养自己的科学精神，国家需要优秀的航天人才，这个专业也将在以后若干年中越来越热门。”