人类探索月宫之旅
不仅仅是诱惑
从1958年美国和苏联启动探月计划开始,世界发达国家和航天大国都先后开展了多种类型的深空探测活动。
中国卫星专家、中科院院士叶培建院士介绍说,截至目前,全世界进行过月球探测的国家和地区有美国、俄罗斯(前苏联)、欧洲和日本,已经开展的月球探测活动123次,其中美国56次、俄罗斯64次,日本两次,欧洲一次。
1959年,前苏联的无人登月器“月球2号”成为第一个到达月球的人造物体。
5年以后,美国“徘徊者7号”月球探测器在月球上成功硬着陆。
1969年7月20日,人类迎来了航天史上的重要一刻。美国宇航员阿姆斯特朗和他的同伴奥尔德林,成功登上了月球,并留下了人类在外太空的第一个脚印。从1969年开始的3年中,共有12名美国宇航员登上了月球。
在那个年代,美国和前苏联都在这场狂热的登月竞赛中,投入了天文数字的资金和设备。当狂热开始降温以后,随即而来的,是长达20多年的沉寂。
直到1994年,美国宇航局再次发射了“克莱门汀”号环月探测器,重新启动探月计划。进入21世纪,日本、印度也加快了进军月球的步伐。
中国人一路走来
早在1962年,中国人就开始了对月球的探索。其中的艰难和曲折,却很少有人知晓。由于历史原因,中国的研究机构只能收集研究国外公开的数据资料,“非常苦闷。”中国月球应用科学首席科学家欧阳自远说。
由于中国科学家们不懈的坚持,几十年来,中国形成了一批年龄和知识结构合理的基础研究队伍,为今天的探月工程奠定了良好的基础。
1994年,中国科学家的探月构想正式提出。在将近10年的过程中,围绕“探月有没有必要,是否可行”等问题,科学家们进行了反复的论证。
2000年10月,时任国家航天局局长的栾恩杰在“世界空间周”庆祝大会上宣布:“在空间探测方面,将实现月球探测……”这是中国高层首次向外界表露了探月的决心。
一个月后,中国政府以航天白皮书的形式表示要“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。
2003年,“嫦娥工程”正式上马。
4年以后,世界的目光汇聚到了中国西昌。在这个有着月亮城之称的川西小城,“嫦娥奔月”将从传说成为现实。
“很坦诚地说,探索之路没有尽头,后面的困难会有更多,永远没有停下来喘气的时候。”欧阳自远说。
(据新华社北京10月23日电/黎云)