《时代》周刊10月22日封面
余瀛波 编译
寒冬来袭，岁末将至。每年此时，美国联邦最高法院首席大法官都会发表一份年终报告，将上一年度全国的法院办案情况做一番总结梳理，算是对全体纳税人有个交待。然而今冬圣诞的雪花尚未飘落半片，美国媒体的眼睛就已经盯上联邦最高法院和首席大法官了。10月22日美国《时代》周刊刊发了一篇关于美国联邦最高法院的封面文章，文中透露出的却分明是一丝丝的忧虑
美国联邦法院首席大法官约翰·罗伯茨绝对是命运的宠儿：家道殷厚、仪表堂堂、哈佛毕业，且正值事业巅峰。
虽今夏在缅因州的家中休假时莫名摔伤，但终究只是虚惊一场，这位年轻的首席大法官无疑在健康方面并不存在太大问题。而他身上所兼具的机变睿智和不可否认的魅力，即使时隔多年之后，仍深得其母校师长们的赞许。
但是这位走马上任已两年的首席大法官，却似乎并没有兑现他上任之初的誓言，锐意改革，提高工作效率。相反，《时代》周刊的这篇文章评价：“时至今日，已无人再会为罗伯茨最终在法庭上变成一个强硬的保守派而感到惊讶，谁又能指望这样一个保守到家的人能进行任何革新呢？”
人们原本曾充满期待，期待罗伯茨这位美国联邦法院历史上最年轻的首席大法官、全体美国公民权益的捍卫者，能为联邦最高法院带来一股改革的新风。然而，《时代》周刊的这篇文章评论道：在罗伯茨领导下的最高法院，这两年法庭“似乎毫无必要地将它的注意力更多地分散到那些更琐碎的案件、更细小的法律问题上去。”《时代》周刊更直言不讳地批评道“他们其实是在舍本逐末！”并且指出这种趋势———最高法院在参与公共政策和解决国家事务中司法角色的淡化，与罗伯茨的保守哲学正好一致。
《时代》周刊评述说，对于人们熟悉的一些热门议题，例如堕胎、政府对弱势群体的倾斜政策、死刑问题和警察权限等，美国社会的争论从未停息过。而在经过一层层的反复审理后，最终通过一个个典型的个案被汇集到联邦最高法院。然而令人遗憾的是，人们现在却看不清罗伯茨是否想要做些什么改变。他在以司法者身份发表的各种言辞中，给人的感觉总是保守有余，而非直面挑战历史的陈规。
应该说，《时代》周刊的批评不无道理。美国联邦最高法院在许多重要的历史关头，敢于突破陈规所做出的一系列判决，都深刻地改变了美国的历史进程。例如，1954年最高法院审理的系列校园种族隔离案。其中“布朗诉教育委员会案”，被认为是美国历史上意义最重大的裁决，它对黑人和白人能否在一起或应分开接受教育的问题作出了最终裁决，标志着“合法的”种族隔离在美国的终结。这项重要的历史判决改变了数百万美国人的生活，使这起最初仅针对校园学生的判决最终影响到全美的种族隔离政策。相比之下，《时代》周刊评价罗伯茨上任后对几起“校园种族案”的判罚，“至多只对几百名学生产生了影响”。
再如，1973年的“罗伊诉威德法案”，对大多数美国妇女的堕胎观念产生了巨大影响。该裁决内容为美国联邦法院赋予妇女堕胎权，此法案被视为过去100年中美国历史上最重要的两个判决之一。与此相比，《时代》周刊评价：最高法院年内根据堕胎权倡导者们的提议，对堕胎案判罚所掌握的具体尺度问题作出的一个含糊其辞的规定，“意义索然，无关痛痒”。
再比如关于死刑的判罚，1972年在“弗尔曼诉佐治亚州案”中，美国最高法院几乎废除了超过30个州的死刑规定，使600余名原本的死刑犯重获新生。反观今日，《时代》周刊写道：罗伯茨大法官将于年内召开一次针对一名强奸幼童犯是否该获死刑的听证会，“而遍览全美，因此类罪案而被列为死刑犯的案例只此一宗”。
哈佛大学法学教授弗里德里克·绍尔最近在撰写的一篇法律评论中更一针见血地指出：“被(目前)联邦最高法院列上审理日程的大部分案件都与这个国家的现实生活存在一定距离。”《时代》周刊更指出当下最高法院正在受理的案件数量比过去半个世纪以来的任何时期都要少，而去年全年仅有的68项判决更是创下了1953年以来的最低。众所周知，美国可一直是世界上诉讼最为活跃的国家！《时代》周刊因此不无忧虑地指出：联邦最高法院当然要与现实生活保持一定的距离，但是如果她始终远离这个国家重大的历史进程，那么她的影响力就实在堪忧了！
美联邦最高法院影响历史进程的判决 1954年的“布朗诉教育委员会案”
这起最初只针对校园学生的判决最终影响到全美的种族隔离政策，对黑人和白人能否在一起或应分开接受教育的问题作出了最终裁决，标志着“合法的”种族隔离在美国的终结。
1972年的“弗尔曼诉佐治亚州案”
废除了大部分州有关死刑的法规，认为死刑决定过于武断，使当年30多个州的600多名死刑犯免于死刑。
1973年的“罗伊诉威德法案”
赋予妇女堕胎权，对大多数美国妇女的堕胎观念产生了巨大影响。
《变形金刚2》送票！
