南非总统姆贝基（右）和国际足联主席布拉特在抽签仪式上
尽管离2010年南非世界杯还有两年的时间，但中国男足冲击世界杯之路再次遇到巨大阻碍，而且这一次有可能离世界大门更远。2010年南非世界杯亚洲区20强抽签仪式本周一结束，中国队与澳大利亚队、伊拉克队和卡塔尔队被分在同一小组。根据抽签原则，每组前两名才有资格进军亚洲区最后的十强赛，争夺南非世界杯席位。
中国队所在的第一小组是名副其实的“死亡之组”，其中新近加入亚足联的澳大利亚队是大洋洲冠军，伊拉克队是最近一次亚洲杯冠军得主，而卡塔尔队是多哈亚运会足球冠军。
中国队将和这3个对手进行主客场双循环比赛，最终小组前两名跻身十强赛。首场比赛将从明年2月开始，一直持续到9月。对中国队更加不利的是，赛程中间还要跨越北京奥运会足球比赛。由于中国足协的首要任务是争取打好奥运会，多少也会对国足小组赛有所影响。
这样的分组形势对中国队来说应该是“坏到不能再坏”的结果。亚足联此前把20强球队按排名和历史战绩分成4档，中国队勉强被划分在2档位置。以中国队的实力来论，对阵1档中的日本、伊朗、韩国、澳大利亚等队胜算均不大，不过只要在3、4档球队中不碰到强队，还是有很大希望获得小组第二出线。但在抽签中，中国队碰上了这两档球队中被公认为实力最强的伊拉克队和卡塔尔队。从概率上来说，中国队同各档实力最强的队伍分在同一小组只有0.8%的可能。
中国队主教练福拉多之前曾经明确表示：自己惟一的希望是能避开伊拉克队！但当这一结果已成事实后，福拉多说：“最初我也认为同伊拉克队同组是一种最坏的结果，但在观看了一些比赛录像后，我改变了一些最初的想法。伊拉克的确是一支强队，但不是不可战胜。中国队与其对垒，不存在不可逾越的差距。”
同样抱怨“死亡之组”的不仅仅是中国队，同组的另外3支球队均在抽签揭晓后第一时间表示了担忧。澳大利亚足协官员表示：“这是最难对付的小组，我们不能低估任何球队，伊拉克是最强的球队之一。我们现在遇到最大的问题就是球队中的大多数主力都在欧洲俱乐部踢球，他们需要从联赛中回来比赛。”伊拉克队一名球员说：“这是预选赛中最强大的一个小组，其中包括了各档次中最强的球队。中国和卡塔尔都是一流的强敌，而澳大利亚是世界上最强的球队之一。”
从历史战绩来看，中国队在对阵伊拉克队和卡塔尔队时并非全无胜机，相反还占据着一些优势。另外还有对中国队有利的一点，澳大利亚队虽然强大，但同属硬朗型打法的伊拉克队却不怵对手。这样一来小组赛局势很有可能在各队之间形成连环套，中国队想要在乱中取胜也不是没有可能。
本报记者 罗 俊
中国队小组赛赛程（2008年）
2月6日 伊拉克VS中国
3月26日 中国VS澳大利亚
6月7日 卡塔尔VS中国
6月14日 中国VS卡塔尔
9月6日 中国VS伊拉克
9月10日 澳大利亚VS中国
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