“绿色和服、粉色腰带。娇颜已逝、才情犹在。虽难留繁华，仍浅吟低唱。”
路透社记者如此描述世界最年长的艺伎古今。现年98岁的她亲历艺伎业盛衰求变过程，也见证了日本社会的变迁。
辉煌不再 “以前的客人们喜欢和我们畅谈，现在的客人———那些年轻人，和我们没什么可说，直接去 唱卡拉OK，”古今怀旧伤今，颇为感叹。
路透社3日报道，以前请艺伎在被称为料亭的高级日式酒家举行一次晚宴，可能花费8万日元（折合730美元）。
但料亭聚会如今已不再是大多数日本人夜生活的选择，泡吧、唱卡拉OK等活动成为主流。艺伎区在霓虹闪烁的现代城市分外清冷。
雨宫和子（音译）主持着东京一家有64年历史的料亭。她说：“过去生意好，我们什么也不用做就顾客盈门，可以选择让谁进来。这样的日子一去不返。”
艺伎业在日本元禄年间（1688年到1704年）兴起。古今1928年踏入艺伎业时，正是这一行业鼎盛时期，当时全日本约有8万名艺伎。艺伎人数在20世纪中期降到约4万人，现在全日本仅存约1000名艺伎，其中一些人在京都，300人在东京，230人在东京以西的热海。
艺伎中也有男性。20世纪30年代时还有470名男艺伎，至今仅存4人。他们在女艺伎表演间歇奏乐、说笑话助兴。
依然歌唱 古今现在仍为做艺伎而自豪。她还在唱传统歌曲、演奏日本传统三弦乐器三味线，用自己的才智和魅力带给客人美好时光。
古今依然不间断训练。她每月要上4次三味线课。她说：“许多人在这一行干了30年，却不上课。事实上，这些人不能被称为艺伎。”
古今并无子女，独自住在热海。一些人以为艺伎与色情服务相关，实际上艺伎主要靠歌舞等才艺表演服务顾客。虽然过去一些有男性赞助者的艺伎会嫁给赞助者，但现代艺伎大多独立生活。
古今现在喜欢让人叫她“古今姐”，却常回忆起自己还不是“古今姐”时的全盛时光，那时她一会儿都闲不下来。
她说：“那年夏天我在长椅上乘凉，很快有人过来问我是否有空，他想出钱请我演出，哪怕只演一炷香的工夫也可以……即使只有一小时，人们也要请我。”
古今今年9月再次成为世人焦点。当时她年满98岁， 照片登上日本多家报纸。
应势而变 传统上，艺伎收费高昂，主要面向男性商界名流和政坛精英，因此深居简出，较少在大庭广众前露面。
然而，这两大客源日渐缩减。20世纪90年代日本“泡沫经济”幻灭，迫使日本众多商界人士削减公关娱乐费用；近年政坛丑闻频曝，日本政客们也开始刻意避免过多消费。许多艺伎因此生计难继。
为避免艺伎这一日本特色绝迹，东京一些团体和旅游公司开展活动，向公众揭开艺伎神秘面纱，进而扩大艺伎客源。东京非营利组织壹岐町（音译）俱乐部两年前开始提供艺伎演出服务，让许多人难以置信。
俱乐部副主席日置启虎（音译）说：“那些愿意出高价的客人会支持艺伎传统在料亭内延续，但为留住我们文化的一部分，让大众了解艺伎是更好选择。”
艺伎开始接受外国游客、女性顾客等新客源，演出颇受女性顾客欢迎。
料亭也突破只招待常客的传统，开始接待大型旅游团队。料亭老板雨宫和子还利用网站招募新艺伎。
“我们的世界正在改变。”古今说。
吴铮（新华社供本报特稿）
(责任编辑：廖恒)
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