英国两年来首次降息 欧洲央行继续观望

　　⊙本报记者 朱周良

　　英国央行昨天宣布，将该国基准利率下调25基点，至5.5%，这也是该行两年来首次降息。欧洲央行随后则宣布，将当前欧元区基准利率维持在4%的水平不变，为该行今年6月以来连续第六次在月度货币政策会议上保持利率不变。

　　“金融市场状况已经恶化，而家庭和企业信贷也日趋吃紧，这对未来的产出和通胀均带来下行风险。”在宣布降息同时发布的声明中，英国央行阐述了作出这一决定的原因。在本周的会议前，经济学家对于英国央行降息与否的分歧很大。不过，最终的决定表明，英国服务业的疲软和货币市场吃紧的状况，令央行决策者们暂时将对通胀的担忧放在一边。上周的报告显示，英国房价在11月份出现10年来最大降幅，而服务业增长也降至4年来最低水平。

　　ING金融市场的经济学家奈特利认为，此次行动很可能是英国央行一系列降息的开始。奈特利此前也预计央行在本周会按兵不动，但他在上周转而预期可能会降息。

　　目前英国的利率在七国集团中仍属最高水平。在英国央行降息后，英镑对美元跌至2个半月低点附近。英国股市则基本未作出太大反应。

　　同样面临“次贷冲击波”的威胁，欧洲央行却不敢轻易在当前的敏感时期追随美国的降息步伐，主要的顾忌还是处在多年高点的通胀。在昨天的会议上，欧洲央行宣布维持欧元区基准的再融资利率在4%的水平不变。

　　贝尔斯登首席欧洲经济学家布朗表示，欧洲央行现在陷入了“政策两难”，一边是持续上升的通胀率，一边则是因为次贷危机而引发的经济降温风险。今年9月份，欧洲央行本打算加息，但最终由于顾忌次贷危机而搁置。

　　欧盟货币事务专员阿尔穆尼亚本月4日表示，欧元区经济增速在2008年可能跌至2%以下，为3年来首次。但与此同时，欧元区11月份通胀率达到3%，创下自2002年欧元流通以来的最高纪录。