新华网布鲁塞尔12月20日电（记者潘革平）申根是卢森堡东南端一个人口不足450人的宁静小城，因1985年6月14日的一个签字仪式而名扬天下。这一天，法国、德国、比利时、荷兰和卢森堡五国的代表在申根附近摩泽尔河的一艘游船上签署了旨在消除内部边界控制的《申根协定》，从而拉开了这些国家居民自由流动的序幕。
从本月21日起，《申根协定》参与国的范围将由目前的15国扩大到24国，匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和马耳他9个2004年才加入欧盟的国家也将成为申根大家庭中的成员。《申根协定》的“边界”将再一次得到拓展。
申根位于法国、德国、卢森堡三国交界地带。回忆起当年签署《申根协定》的情景，申根市长罗杰·韦伯说：“当时大家并不认为此事有什么大不了的，谁也想不到这项协定有这么深远的影响。”
出于各种各样的原因，人类往往不会总是定居一处。从史前时代的部落迁徙，到当今世界的移民浪潮，人类迁徙的脚步从未停止过。然而，战争和敌视曾经使人类迁徙融合的步伐一度中断。历史上，德、法、英、西等国之间血腥惨烈的战争，还有第二次世界大战后东西欧的分割更使得不同意识形态的国家在长时间里被迫中断交流。
半个多世纪前，欧洲从充斥混乱、无序、血腥的战乱纷争中走了出来，现在发展成了一个互利共赢、协调发展、共同治理的和平绿洲。实现货物、人员、服务和资本流通是欧盟缔造者当初的梦想，如今《申根协定》已将这变成了惠及各国的现实。
《申根协定》使这些国家的公民可以不必通关而到协定覆盖的其他国家自由旅行。这种免护照、免通关的自由旅行不仅为数亿欧洲人带来庞大的经济利益，更让他们增强了对“欧洲人”身份的认同。
《申根协定》的意义还在于开创了欧洲一体化进程的先例，即所谓“申根模式”。长期以来，欧洲一体化进程实行“齐步走原则”。而“申根模式”的要旨则在于少数国家可以先行，其他国家随后跟上，或者置身事外。在《申根协定》1995年生效10年后，在欧盟原有的15个成员国中，仍有英国和爱尔兰置身于“申根区”之外。申根模式的成功证明了在一体化进程停滞不前时采取“多速欧洲”策略的可行性。
在全球化时代，竞争异常激烈，这种竞争既是产业集群、企业集群间的竞争，更是国家和地区间的竞争。欧盟、北美自由贸易区、东盟和非盟等先后问世，实现了资源共享、优势互补和竞争力提升。《申根协定》将让24个参与国抱成一团，相互取暖。用欧盟委员会主席巴罗佐的话来说，《申根协定》为“旧大陆”缔造出了一个“新欧洲”。
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