依照欧美等地习俗，圣诞老人24日又从北极出发度过了一个忙碌的平安夜，乘着驯鹿雪橇环游世界，爬进不计其数的烟囱，在无数好孩子的袜子里装上小礼物。年复一年，圣诞老人是如何做到的呢？
不少科学家对此展开研究。
当然，他们并不是真的试图用严肃科学理论解释圣诞老人的传说，他们只是寓教于乐传播知识。
“乖淘侦测器” 美国密西西比大学医学院有一所圣诞老人研究所，这一研究所因于2005年发明了一种“乖淘侦测器”而名声大噪，据说灵感便来自圣诞老人——传说中他总是能在分发礼物时清楚区分听话的孩子和淘气的孩子。
这所研究所的医生开玩笑说，圣诞老人光顾医院的时候，自愿接受了一次“圣诞老人发射断层扫描检查”，结果研究人员发现，这个白胡子老头的脑袋里的确有一种特殊机制，大脑中的一部分看到好孩子时会活跃，另一部分见到坏孩子时才被激活。
事实上，这所研究所的医生发现，人的大脑都有类似机能，于是发明了一种银制类似耳机的电子设备，自动甄别好人坏人。两年后，这套设备已升级为“乖淘侦测器3.0版”，效果如何呢？
“看起来还不错，”密西西比大学医学院首席圣诞老人研究员戴维·达齐雷克说，“但还有不少问题，在侦测孩子时准确率比大人高，事实上，这个月来医院见圣诞老人的孩子测试结果都是"乖"，而他们的老师却是"淘"。”
圣诞营养学 密西西比大学医学院研究人员里贝卡·沃特勒对圣诞老人吃什么点心特别感兴趣，并就此总结出一套营养学规律。
“我们做过的实验包括研究圣诞老人到来前和离开后屋子里留下的点心，我们对比了照片，”沃特勒说，“结果呢？在忙碌的夜晚跑遍全球并消耗了大量热量之后，圣诞老人吃掉了孩子们留给他的每样东西，除了水果蛋糕。”
这当然只是玩笑，沃特勒想说的是，儿童食用水果蛋糕容易发胖。
她说，考虑到圣诞老人的肚子已经够大了，为了让他以后能继续从烟囱溜进房子而不被卡住，孩子们最好给他准备点更健康的食物。
宾夕法尼亚医学会的整形外科专家丹尼尔·皮亚索认为，圣诞老人掠屋顶钻烟囱身手如此敏捷的重要原因是，他在北极相对暖和的季节和不忙的时候有规律地锻炼。他说，这是没办法的事情。
“我的病人大多不在烟囱里钻进钻出，”皮亚索说，“但圣诞老人干这事必须格外利索。”
外表和内心 宾夕法尼亚医学会的另一些专家专门在圣诞节前发布声明说，考虑到圣诞老人的寿命和耐力，他们相信圣诞老人一定定期检查身体，在圣诞节前的感冒高发季节注射流感疫苗，并且非常呵护他的皮肤。他们说，最后一点很重要，因为圣诞老人坐着敞篷雪橇送礼物的时候，他的脸一直暴露在寒冷的空气中。
“我确实担心他面颊上的红晕，”宾州皮肤病学会主席维克托·马克斯说，“我担心那是吹风引起的皮肤炎，或者是雪地反射太阳光造成的灼伤。现在圣诞老人的夫人应该每天早晨给他抹点防晒霜。”
那么到底是什么让圣诞老人对送礼物这份工作不感到厌倦呢？专家们说，归根到底还是他喜欢做这件事。（黄恒）
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