索韦托的居住环境。
中新网12月28日电 中国驻南非大使馆网站消息，到南非工作两年多时间以来，一共去过两次索韦托。一次是使馆在周末组织的“南非历史教育游”。据说这是使馆自1998年建馆以来首次组织馆员深入索韦托。此前使馆也曾多次计划组织馆员探访索韦托，实地考察了解当地的革命历史和独特的黑人文化，但出于对索韦托一向令人担忧的治安问题等安全考虑，一直未能如愿。那次在警方从使馆所在地比勒陀利亚的一路护送和索韦托当地警察的接应下，总算成行，而且相当顺利，了却了许多馆员的一大心愿。
第二次是陪同国内来访的一个高级警官代表团。代表团前往索韦托的目的，一是自然想参观一下这个著名的黑人城镇，亲密接触一些关于索韦托的历史；二是也想顺便考察一下在这样一个以治安状况较差而远近闻名的黑人城镇，当地警方是如何做好来访的外国高级警官代表团的安全保卫工作的。同样，代表团也是在前后两部警车的“押送”和荷枪实弹的警察的陪同下，深入索韦托。直到当地警察多次婉转地提醒我们尽快离开，代表团才意犹未尽地上了车。据当地警察介绍，他们的下班时间通常是下午4时30分，而当地群众已经习惯性地认为下午4:30后该城镇就不该由警察来“管”了，而应该由他们来“接管”。
索韦托(音译)的英文名字Soweto来自 “SouthWesternTownships”(西南城镇)三个英文单词头两个字母的缩写连拼。但是，也有人说Soweto其实是“SoWhereTo?”(到底往哪儿去？)的英文缩写。20世纪初期，由于黑死病的爆发，当地白人将在矿场和其他工厂工作的黑人劳工驱逐出约堡市中心地带，让他们在约堡西南地区自建城镇，自生自灭，逐步建成一个规模日渐扩大的黑人城镇，同时也形成种族隔离政策的雏形。
实际上，这个约堡郊区的“西南城镇”是于1963年才正式得名“索韦托”的。索韦托位于约堡西南方向约16公里处，是南非最大也最著名的黑人城镇。该城镇面积大约120平方公里，人口约150万至200万，其中至少有一半以上人口失业。长期以来，索韦托一直是南非犯罪率最高的地区之一，也因此让绝大部分外国游客敬而远之。这倒也为这个具有浓厚革命色彩的城镇又增添了几分神秘色彩。
索韦托可以说是南非最“红色”的黑人城镇，因为它最具革命色彩，算得上是地地道道的“革命老区”。作为南非种族抗争的温床，索韦托的街道上充斥了黑人反抗白人统治的种种历史回忆，它用血和火锤炼出了一代又一代创造历史的黑人领袖，其中包括非国大元老西苏鲁(Sisulu)、曼德拉(Mandela)、图图(Tutu)大主教等。它的历史、生命力和活力使它成为南非最著名的黑人城镇；同时，也不幸地成为贫穷、落后和脏乱的代名词。
与约翰内斯堡一样，索韦托的历史也是与1886年在南非发现金矿后的淘金史密不可分的。金矿被发现后，来自世界各地和南非本国郊区的大量劳工带着他们的“黄金梦”蜂拥而至，仅4年时间就使约翰内斯堡发展成为南非第二大城市。到了二十世纪初，大约有6万名不同种族的黑人矿工在当地矿区工作。随着金矿的进一步被发现和开采，劳工越聚越多，棚屋区越扩越大，生活环境越变越差，种族矛盾、疾病和死亡等问题也随之而来。
1904年，黑死病在约堡市中心的“苦力镇”(Coolietown)爆发。约堡市政当局借机制定不同种族居住点的政策，建立种族隔离居住区，将黑人、印度人和有色人种分别迁往不同的地区居住。1905年，第一批黑人劳工从“苦力镇”被迁往当时叫Klipspriut的地区，成为今天叫索韦托的第一批居民。此后，除少数黑人佣人获准在他们的雇主家居住外，黑人劳工被迫集体迁往Klipspriut地区，不允许在约堡市内居住。
到了二十世纪三十年代，随着进入大约堡地区黑人人数的大量增加，约堡市政当局决定建立一个“在南部非洲最大、最好的城镇”。1931年10月，一个由政府规划建设、叫奥兰多(Orlando,以当时的市政议员、本土事务委员会主席OrlandoLeake的名字命名)的黑人城镇宣告建成，使索韦托地区再次扩大。这些今日被称为“火柴盒”式的建筑出租给当地黑人居民，没水、没电，更没有下水道系统和其他的公共设施，与当局此前描绘的“天堂”形象相去甚远。
二十世纪四十年代，一个有谋杀犯罪背景、备受争议的人物姆潘扎(JamesMpanza)因不满于市政当局无力解决不断扩大的住房需求，与当地政府发生了冲突。1944年3月20日，姆潘扎带领一帮黑人住户，强占了奥兰多西部地区，随后建造了大片棚屋，出租给当地黑人家庭使用，自己收取租金。此后，市政当局为与姆潘扎争夺住户及房租，开始重视当地黑人的住房问题，并在奥兰多西部地区开始兴建更多棚屋。为此，姆潘扎被尊称为“索韦托之父”。
1948年，白人政府将隔离黑人和白人的非官方规定确立为正式法律，种族隔离制度正式生效。1950年，南非政府通过《种族区域法》(theGroupAreasAct)。在此后约40年时间里，这部法律严格规定了不同种族的生活区域，白人、黑人、印度人和有色人都只能生活在政府指定的特定地区，不能跨区居住。1959年，约堡白人当局又强制性将索菲亚(Sophiatown)等城镇的居民迁往索韦托，使索韦托地区面积得到进一步扩大。直到1963年，这个约堡郊区的“西南城镇”才正式定名为“索韦托”。此后，这个名字一直被沿用，直到1976年震惊世界的“索韦托起义”后，这个城镇变得更是举世皆知，而人们早已忘记了它的原名。
作为一个地名，索韦托永远跟南非第一任黑人总统纳尔逊·曼德拉和诺贝尔和平奖获得者图图大主教这样的伟人联系在一起。长期以来，索韦托与南非人民反抗种族隔离运动的历史紧密相联，是南非人民进行反种族隔离斗争的摇篮和中心。1976年，这里发生了著名的“索韦托起义”或“索韦托运动”，“革命”的星星之火从这里燃起，然后“燎原”烧遍了全国，从此这个城镇以南非“革命圣地”而名扬四海。
1976年6月16日，索韦托镇近两万名黑人中小学生因抗议白人当局强行规定在黑人学校使用阿菲利康语(Afrikaans,也称为“南非荷兰语”，来源于荷兰移民布尔人，是当时南非少数白人统治者使用的语言)，而不是南非当地人使用的非洲本土语言作为教学语言而举行大规模示威游行，因为黑人学生一直将南非荷兰语看作是他们原殖民者的语言，是种族压迫的象征。在和平示威游行中，警察强行驱散人群，并开枪射杀了一名13岁的男孩。这个男孩叫海克特·彼特森(HectorPieterson)，不幸成为这次学生运动的第一个遇难者。那张著名的中弹后的彼特森被愤怒而悲伤的游行者抱在怀中奔跑的照片，迅速传遍并震惊了全世界。南非种族主义当局的血腥镇压，激起了广大黑人的愤怒情绪，随后抗暴斗争迅速扩展到南非大部分地区。当局出动上千名军警，进行血腥镇压，先后造成176人死亡，1228人受伤，许多无辜者被逮捕。
这次黑人学生大游行是自1910年南非联邦成立以来最严重的黑人群众与警察的暴力冲突事件，成为南非人民反抗种族隔离制度的象征和转折点，从此扭转了整个南非的命运。该事件还引起了国际社会的广泛关注，得到了国际社会的同情和支持。联合国安理会举行紧急会议，谴责南非当局镇压黑人学生的暴行；国际社会也纷纷予以谴责，并对南非实施各种制裁。
1976年的“索韦托运动”改变了南非历史。此后，南非人民要求释放政治犯、解除对政治团体的禁令以及成立南非民主政权的呼声日益高涨，直到种族隔离制度被彻底废除。为纪念在这次著名的运动中不幸遇难的青年学生，1994年新南非成立后，南非政府宣布将6月16日定为“青年节”，以纪念那些在反种族隔离斗争中做出巨大牺牲和贡献的南非青年。此后，每年的6月16日，南非社会各界都要举行各种隆重的纪念活动，总统照例都会参加活动并发表重要讲话。6月16日是南非索韋托慘案紀念日，也是南非的青年節。
现在，在索韦托新建的海克特·彼特森纪念博物馆详细地用相片和当年参与者的记述重现了该事件的发展过程，成为到索韦托的每一位游客必到的一个主要景点，也成为南非各族人民历史教育的一门必修课。
索韦托的另一招牌是曼德拉故居。索韦托见证了曼德拉与其前妻温妮的爱情之旅和革命之路。在开始其漫漫27年的囚犯生活之前，曼德拉与温妮在当地的一个两室一厅的小屋里生活了15年。如今，尽管这对过去的革命伴侣已劳燕分飞，但昔日他们共同拥有的住所已被改为曼德拉博物馆，陈列着各种黑白相片、纪念品以及世界各地的大学颁发予曼德拉的荣誉学位证书，每天都吸引着来自世界各地的游客。年轻的黑人导游一边如数家珍般地介绍屋里照原样摆放的当年曼德拉的各种生活用品，一边充满激情地回顾他的生平及其领导种族隔离斗争的历史；同时还不无幽默地提醒游客：“曼德拉现在的晚年生活是他一生中最幸福的。看来人只有到了跟第三任妻子生活时，才是最幸福的”。
1963年后，索韦托不断扩大，但毫无规划。在这个黑人城镇，绝大多数的居民居住的是“大象屋”。这些粗制的房屋成行成列的延伸开去，远远看去像是小孩用橡皮泥捏出的模型，微微拱起的屋顶与大象的后背有些相似，由此得名“大象屋”。据说这种房子的好处是“令犯罪分子无法躲藏起来袭击警察”。
大象屋与当年38人一间的“旅舍”相比，已经算是豪华的了。“旅舍”是种族隔离时代最典型的象征之一。自1892年起，约堡的白人金矿矿主为黑人劳工提供住宿时，将不同民族的黑人置于不同的街区内，使他们不能联合起来进行反抗。这些长条形火柴盒式的房屋只提供给男性劳工，他们不准携带家眷，所以这里一度娼妓盛行。直到现在，这种旅舍仍为众多的黑人家庭所居住，但依然缺乏基本设施如自来水和电。
在索韦托，最低等的住房可能便是所谓的“铁皮屋”了。它们由铁皮、木板和纸板拼建而成，连绵一片。在这里，生存便是一场与犯罪、疾病和失业恒久的抗争。铁皮屋里的居民有一部分是来自如津巴布韦等邻国的非法移民，人口流动率、失业率和犯罪率都较其他居民来得更高。
实际上，黑人城镇并不是黑人所居住的条件最差的地区。在种族隔离时期的南非，黑人集中居住的地区分为两种：一是黑人城镇。这是幸运地取得了在白人地区居留权的黑人所聚居的地区，其居民是有“合法”身份的。这种城镇往往隐藏在高速公路的背后，离中心城市较远，不易为外来旅客所发现；另一种可按其英文名称直译为“非法居留者营地”。这种“营地”是指那些并未在白人地区获得“合法”居留权，而在南非其他地方又无立足之地的黑人所聚居的地区。这种“营地”的居民通常被白人看作是“非法的”，他们往往没有正式的房屋，只有一些临时搭建的窝棚，而且还经常遭到警察的驱赶和骚扰。当然，这些“营地”离中心城市更远，实际上都是白人不要的荒地。在白人统治时期，无论是黑人城镇还是“非法居留者营地”，都是禁止其他种族的人进入的。这可能也是今天人们对象索韦托这样的黑人城镇了解的并不多的一个原因吧。
在种族隔离时期，索韦托被认为仅仅是一个“劳动力仓库”。但在新南非成立后的十多年间，索韦托迅速发展成为一个充满活力和商机的大城镇。随着城镇的发展，索韦托的面貌和形象也发生了巨大的变化。
实际上，现在居住在这个黑人城镇的并不都是穷人。在索韦托的外围地段，你会看到一片色彩各异、造型别致的洋房，有大红色的、粉红色的、淡绿色的、奶油色的，成为当地的一道亮丽的风景线，让人眼前一亮，据说这些都是房地产商统一开发的楼盘。在索韦托的“比华利山”(BeverlyHills)——Diepkloof，你更是能看到许多建筑精美的豪宅，车库里停泊的是宝马、奔驰甚至劳斯莱斯等高档轿车。据说这些豪宅的主人要么是索韦托的著名黑人企业家，要么是当地的黑帮头子，总之是黑人中的“新贵”。前总统曼德拉的前妻温妮也居住在这一带，她的豪宅已成为当地的另一处景观。
2007年9月27日，索韦托最大的购物中心马蓬亚(Maponya)商场隆重开业，南非前总统曼德拉亲自参加开业典礼并剪彩。该购物中心的投资人是曼德拉青年时代的好友理查德·马蓬亚(RichardMaponya)。马蓬亚是索韦托资历最老的企业家之一，被尊为“黑人零售业之父”。该商场总面积达6.5万平方米，耗资8600万美元，它的开业是索韦托转型的又一例证。
据了解，尽管近年来南非的中国各类团组明显增加，但除个别公务团组确因工作需要，在有充分安全保障的前提下探访索韦托外，几乎没有中国导游愿意领着团队去索韦托。在一些刻意将索韦托这样的黑人城镇“地狱化”的文章里，似乎只要是外人进入索韦托地区，必定是十车九劫，但事实并非如此。实际上，索韦托的魅力和名气，值得你冒一次风险，添一次经历。今天，索韦托已成为新南非的象征。在这个南非最大的黑人城镇里，既有大片棚屋区的破败，也有新兴住宅区的奢华；既有历史的沉淀，也有现代的潮流；既有种族隔离时代遗留的伤疤，又充满现代社会的生机和活力，展示着新南非的前景和未来。（张茂盛）
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