美国总统大选第一站为什么选在小州艾奥瓦？

希拉里与丈夫克林顿在为初选拉票。

　　位于美国中部的艾奥瓦州是一个农业州，面积14.5万平方公里，人口近300万。但每到选举年，这个小州就会发挥出远超其人口、面积比例的影响力。艾奥瓦州的这种影响力不是法律规定的，而是在历史中形成的。

　　影响力在历史中形成

　　在上世纪70年代之前，艾奥瓦州的初选一直没有受到民主党和共和党的重视。如今，艾奥瓦州的竞选活动以其“零售式”的选民见面会著称。这种见面会通常在小镇上的体育馆、学校等公共场所进行，参加者往往仅100多人，但政治家能充分接触选民，和选民进行面对面的交流。

　　1972年大选期间，民主党全国代表大会定于当年5月20日举行，照此推算，艾奥瓦州初选定在了当年的1月24日。同年，原本默默无闻的民主党总统竞选人麦考文在艾奥瓦州初选中胜出，一举成名，声势大振，最后赢得了民主党总统候选人初选。从此，艾奥瓦州的初选开始受到两党关注。1976年，共和党人参照民主党的做法，将初选设在同一天召开。自此，艾奥瓦州成为领跑美国大选初选的第一州。

　　对艾奥瓦州来说，初选第一州的地位不只是虚名，还会带来实实在在的好处。在2004年的总统大选中，初选给艾奥瓦州带来了5000万～6000万美元的收入。当地经济学家估计，在2008年的初选中，艾奥瓦州将获益更多。此外，由于最早举行初选，候选人对于艾奥瓦州和新罕布什尔州选民关注的经济、医疗等诸多问题往往十分关注，这两个小州也因此得到了民主党和共和党竞选人非同寻常的投资与重视。

　　所得好处让各州眼红

　　这样的好处，自然让其他一些州眼红。近年来，先后有多个州通过法令，提前其总统大选的初选日期，试图成为美国初选第一州。目前，佛罗里达州已将初选日提前到了1月15日，密歇根州也提前到了1月29日。

　　为了保住初选第一州的地位，艾奥瓦州展开了一场保卫战。艾奥瓦州开始时静观各州提前初选日期，等到各州决定初选日期后，最后才决定将该州的初选日期定为1月3日。

　　（本报综合报道）