在中国，第二届蝈蝈鸣叫大赛开赛前，主持人对参赛者宣读了一条严厉的规则。
“暗药蝈蝈不能参加比赛，一经查出取消比赛资格。”
比试时，音量是最重要的———拔得头筹的那只蝈蝈的成绩逼近106.3分贝，这声响介于割草机的声音与地铁进站的呼啸声之间———但音色和共鸣也是评分标准的一部分。
蝈蝈玩家牛舟(音)在一片嘈杂声中说：“世界上会叫的蝈蝈数不胜数，但"帕瓦罗蒂"只有一个。”
在北京，蝈蝈和蛐蛐非常受重视，最好的品种能卖到几千美元。
但这不只是钱的问题。年轻的北京人重新发现了蝈蝈和蛐蛐，他们渴望欣赏中国文化古老而独特的那一面。北京玩家还在组织斗蛐蛐大赛，而最近这次蝈蝈鸣叫大赛的主办者正在策划蝈蝈选美大赛。
参赛者中有男有女(当然男性占绝大多数)，他们对这项爱好充满热情，甚至连手机铃声都是蝈蝈叫。年轻一些的玩家还在网络论坛上分享他们“宝贝”的照片。
29岁的李雪江(音)在鸣叫大赛的现场说：“玩蝈蝈和蛐蛐成了一种时尚。人们现在喜欢玩这个是因为这是彰显个性的方式。”
李雪江略带羞涩地解开大衣，给记者看藏在他温暖内兜里的一个葫芦罐，里面装着最心爱的蝈蝈。他几乎走到哪儿都带着他的宠物。
中国人养蝈蝈和蛐蛐的传统至少能追溯到公元7世纪的唐朝，这些小虫是当时娇生惯养的王公贵族们最喜爱的消遣方式。1949年后，蝈蝈和蛐蛐的名声便臭了，被看成是骄奢淫逸的精英阶层的玩物，这一传统便几乎销声匿迹。
现在，一只蝈蝈如果叫声动听，可以卖到250美元。鉴于蝈蝈的平均寿命不过几个月，这样的价格确实很高。
用来打架的蛐蛐能卖到1万美元，因为它们能从赌客手中敛到钱。
不过把这项爱好变成贵族专利的还不只是虫子的价格。玩家还要在附件上投钱。就好比玩洋娃娃时，装饰物是最有趣的。
在住的方面，有价值数百美元、设计精巧的陶罐，还有造型优雅的空葫芦。
一只自尊的蝈蝈或蛐蛐应该拥有属于自己的水碗和饭碗———里面通常装着剁碎的蔬菜和豆腐，偶尔会加一条虫子。在北京十里河市场，也就是蝈蝈鸣叫比赛的举办地点，你能找到各式各样的精品餐具，小瓷碗上还画着龙、皇帝和汉字。
蝈蝈和蛐蛐还有它们自己的家具。有商店出售一种装饰华美的蛐蛐床，床上还挂了遮羞的帐子———像是为情侣酒店准备的。
其中一家店的老板、首都鸣虫专业委员会秘书长赵伯光说：“生意还不错。”
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