晚清以来，中国的有识之士，存在着一种严重的文化紧张与文化焦虑。一方面是忧虑自己的传统文化难以应对陌生的异己的世界，突然暴露出千疮百孔，是否气数将尽；一方面是怕挟着军舰大炮的强势的西洋文化会把自己的文化传统战胜与吃掉。
于是王国维跳湖自杀，而严复晚年也只能是吸食鸦片。各种对于文化问题的讨论充满悲情、激动人心、争执不休。
这样的紧张性，使人进退都不好掌握。学西方（包括苏俄）学多了，怕是丢了祖宗。学少了，怕是不能自立于世界民族之林。继承传统，多了，怕是复古封建，少了，怕是丢了民族特色。直至今日，关于价值观念、关于建筑风格、关于民俗节日、关于服装、关于文艺与生活方式的有关争论不绝。
在文化上同样有反帝反侵略的严峻的斗争。有全盘西化、全盘苏俄化的主张与对它们的拒绝。也有与国粹派、封建遗老、封建迷信与野蛮邪教以及种种小生产意识的斗争。有各种文化主张：中学为体、西学为用，以夷制夷，第三条道路，改良主义……
在激烈的斗争中，中国人民选择了马克思主义，同时也培育了拿来主义，培育了马克思主义的中国化，培育了民族的科学的大众的新文化方针与实践，培育了面向世界、面向现代化、面向未来的改革开放的文化方针与成果。随着经济建设高潮的出现，随着“三个代表”重要思想与科学发展观的提出，随着构建和谐社会与和谐世界理念的明确与成熟，出现了积极对世界开放，同时热烈地弘扬民族文化的优秀传统，直至国学热的新局面。当然对于国学热也还有种种批评和疑虑。
在这样一个文化环境下，2008年在北京主办奥运会，并提出“同一个世界，同一个梦想”的口号，其意义是非常重大的。可以说近代以来的国人的文化紧张、文化焦虑、文化对抗的形势正在发生重大的变革，中国与世界正在寻求沟通与互相认同，国人的精神资源正在迅速地扩大，我们追求的和谐社会与和谐世界正在成为一种普世的价值。我们的中华文化的主动性正在恢复。我们的文化建设的大发展大繁荣就在眼前。
当然和谐决非易事，某些文化冲突与文化磨擦难以避免。对于中国的偏见与思维定势仍会长期存在。国人的某些狭隘与不文明现象的消除也决非开一次奥运会就可万事大吉。但是我们积极申办与举办奥运会已经说明了我们对于奥林匹克精神与原则的认同，是我们对于和平与友谊、对于重在参与、对于更高更快更强的理念、对于公平竞赛的奥林匹克精神的认同；而世界积极地到中国来参加2008盛会，也是对于中国的发展与进步的认同，对于中国的文化是人类文明的一个重要组成部分的认同。我们至少可以有所期待，更多的文化交流沟通互补，古老的中国文化的更多的传承、发展与更新，以文化和谐的期待与努力取代文化紧张、文化焦虑与文化对抗的前景，是可能实现的。
（作者为全国政协文史和学习委员会主任、中国作家协会名誉副主席）
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