美国空军2月29日宣布，欧洲航空防务和航天公司(EADS)及其美国合作伙伴诺斯罗普－格鲁曼公司赢得价值350亿美元的空中加油机订单。
美空军空中加油机老化问题严重。美空军计划，未来15年内，花费300亿到400亿美元更新179架空中加油机。
而这只是美空军庞大采购清单中的第一单，未来30年内，美军将全面更新空中加油机群，预计总花费高达1000亿美元。
美国波音公司和欧洲航空防务和航天公司均对这笔史上最昂贵单一飞机订单虎视眈眈。由于EADS是一家欧洲企业，竞争不止于比较各自产品性能，还上升到政治、国家高度。
美联社援引美空军将领阿瑟·利希特的话说，EADS胜出的关键是加油机的机体更大，能搭载“更多乘员、更多伤员、更多货物和更多燃料”。
美国空军宣布这一决定后，媒体和市场大呼“意外”。
路透社报道，此前一项针对市场分析人士的调查显示，接受访问的10名专业人士全部预测，波音公司将最终获得这份巨额合同。
波音公司和美国空军有长期合作历史。波音以国家利益为由，在国会展开的强力游说也让外界不看好欧洲防务公司为首的竞争对手。
法新社记者朱利安·米维埃勒说，EADS击败波音公司赢得这宗合同“令人吃惊”，这将为EADS打入利润丰厚的美国防务市场提供绝佳契机。
冯武勇(新华社供本报特稿)
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