无论谁会在十一月最后赢得美国大选，备受气候变化“困扰”的煤炭工业都是今年大选的重点话题。
美国巨大的燃料需求给采矿业、电力企业、运输业带来数十亿美元利润，但现在这样的巨额利润正面临缩水。鉴于煤炭工业每年排放20亿吨的温室气体，反对燃煤能源的力量不断壮大，华盛顿也呼声高涨。
据美联社报道，参议院多数党（民主党）领袖哈里·雷德（HarryReid）以及众议院监督委员会主席亨利·威克斯曼（HenryWaxman）已经联手反对燃煤动力。威克斯曼呼吁，如若不减排二氧化碳就应禁止新建燃煤电厂。近年来有批评者也不断呼吁关闭燃煤电厂，去年美国就有59家燃煤发电厂停产。
不过煤炭工业并不甘示弱，它们已经花费数千万美元在国会议员以及主要总统候选人当中游说以寻求支持。由美国几大矿业巨头、铁路运营商以及电力公司资助的院外游说集团“美国能源平衡选择组织”（ABEC）今年计划投入4000万美元游说政府，这是它去年花费的两倍。该组织已经向美国有线新闻网出资500万美元，联合组织了至少六次总统候选人辩论会，并播放媒体广告宣传煤炭是取代进口石油的清洁燃料。与此同时，一个13万人的煤炭支持者网络不懈地直接向选民呼吁支持煤炭能源。
来自ABEC的乔·卢卡斯（JoeLucas）说：“这不仅是为了防止制订反煤炭政策，而且是为了确保建设煤炭新工业的战略实施。”煤炭行业的斗争是为了尽力使自身从导致气候变化的争论中脱身，并保证在国家的能源供应未来中占据位置。一些反对者拒绝将煤炭工业与健康问题联系起来，他们支持对气候变化予以立法，以捍卫煤炭在能源未来中的主导作用。但是雷德批评ABEC传布的是“误导”信息，并声言煤炭“毁灭了世界”。
来自波士顿的环保组织“清洁空气特遣团”（CleanAirTaskForce）的乔纳森·班克斯（JonathanBanks）则说：“我们大家对煤炭都没有什么好感，但是我们也不能制订一项毁灭煤炭工业的气候政策。”
三年来，总统候选人逐步提高了针对环境变化的竞选力度，煤炭企业已经向他们总计提供了3800万美元的竞选资金。据长期研究美国政治捐款的非政府机构“美国政治意向调查中心”对竞选数据的分析，超过65%的竞选资金给了共和党。不过燃煤电力企业把几乎半数资金投给了民主党，奥巴马所获最多，达到24.8万美元，希拉里排名第二，获得20万美金，而麦凯恩名列第九，只得到9.3万美元。
参加今年美国总统大选的主要候选人虽然都采取了反对煤炭能源的强硬路线，但态度勉强，他们鼓吹政府资金应投向煤炭企业开发碳捕获及储存技术。
奥巴马称：“只要商业上有利，现有企业就应革新碳捕获技术。”希拉里意识到燃料需求造成的强大经济压力，支持比现有技术至少部分清洁的新技术项目。麦凯恩也已表示，联邦政府应资助遏制温室气体排放的科学研究，但因为他是限制碳排放的“总量限制与额度交易”体制的拥护者，因此他在煤炭行业的得分较低。（常旭旻）
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