现代第一个把活体大熊猫带出中国的人,是美国一位叫露丝·哈克纳斯的女服装设计师,她喜欢运动且对探险充满热情。其夫威廉·哈克纳斯是一位动物学家和探险家,新婚不久便进入中国寻觅大熊猫,可惜尚未进入大熊猫产区,便病死于上海。
哈克纳斯夫人继承丈夫遗志,1936年9月26日,她和一个美籍华人杨昆廷从上海乘船,沿长江前行了2000多公里,拐进岷江北上,穿过高高低低的山谷,进入四川汶川县的高山地带,开始了寻找大熊猫的艰苦历程。
机遇偏爱有心人,11月9日,露丝终于在夹金山下约2000米的山林竹丛中,发现一只不到两磅重,出生约30天的大熊猫幼仔,露丝欣喜若狂,象对婴儿一样细心照料它。她曾在日记中写道:“它那黑白花的小圆球脑袋,用鼻子磨蹭着我的上衣,忽然本能地找到了我的乳房。”露丝给它取了个美丽的名字“苏琳”,在朋友帮助下,露丝以两美元“贿赂”,用竹筐装着“苏琳”,海关登记上写着“随身携带哈巴狗一只”,登上麦金莱总统号海轮,混出了中国。1937年春,“苏琳”在美国芝加哥动物园展出,立即成为该城明星,参观者一天达4万多人,当年的参观人数创历史最高记录。从此,“苏琳”和露丝的故事厂为传诵,引发了又一次世界大熊猫热。
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