专访“太空船二号”设计者伯特-鲁坦

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　　专访“太空船二号”设计者伯特?鲁坦

　　“2015 年，我们两天开一班飞船”他曾经和微软创始人保罗?艾伦合作，设计出私人航天飞机“太空船一号”，并载人飞行两次。现在，他又携手维珍集团CEO 布兰森，研发“太空船二号”，预计今年8 月试飞。“二号”比“一号”大一倍，可搭乘6 名乘客和两名飞行员。鲁坦告诉《外滩画报》：“2010 年我们将开始首次商业飞行。

　　文/ 施庆

　　2004 年10 月，当一架模样古怪的航天器降落在加利福尼亚莫哈韦沙漠火箭研究中心的跑道上时，很多人不会想到，再过一两年，他们可能搭乘这架航天器的“升级版”，遨游太空。

　　此前，这架名叫“太空船一号”的私人航天飞机已载人飞行过两次，并为它的设计者—缩尺复合材料（ScaledComposites）公司总裁伯特?鲁坦赢得了1000 万美元的奖金。

　　今年1 月，鲁坦和维珍集团旗下的维珍银河公司合作研发的“一号”升级版—“太空船二号”模型，在纽约正式亮相，这也是世界上第一艘商用私人太空船。出席展示会的维珍集团创始人布兰森评价说，“它美丽得让人屏住呼吸。”8 月，“太空船二号”将试飞。“目前，一切准备工作都在紧张而有条不紊的进行着，”接受《外滩画报》专访的鲁坦表示， “预计2010 年将开始首次商业飞行。目前我们的计划是，每周向太空飞行一次，每名旅客费用约20 万美元。2015年后，我们可能考虑两天开一班太空船。”

　　花二十万美元去太空一游

　　2003 年，鲁坦亲自负责研制了亚轨道飞行器“太空船一号”和运载飞机“白骑士一代”。据他介绍， “二号”升入太空的原理和“一号”类似，仍将利用运载飞机—“白骑士二代”升空。 不同的是，“白骑士二代”身兼两职，不仅能发射飞船，还能作为太空游客的训练机。

　　鲁坦透露，升级版“太空船二号”和“白骑士二代”具有更加优化的结构。“白骑士二代”使用双机身方案，这能确保运送亚轨道航天座舱至发射高度的最大效能。在达到所需高度之后， “太空船二号”将被双舱系统的高空喷气机“白骑士二代”抛射出去，并同时启动自身的火箭发动机。最新的设计图显示， “太空船二号”舱内跟“一号”设计类似，在上升时最大过载限制不超过6G（6 个重力加速度）—这样的加速度可以保证旅行者的安全。在飞行中旅客将不必穿戴任何宇航服，因为航天座舱外壳是密封的，外壳用碳塑料和环氧树脂材料制成，能确保机组人员和旅行者的正常呼吸。

　　相比单舱的“一代”，拥有双舱的“白骑士二代”有四个发动机，翼展约42 米，可与B －29 轰炸机的翼展相媲美。而“太空船二号”机身则长达21 米，比“一号”整整大了一倍，能将6 名乘客和两名飞行员送入亚轨道，翼展也达到10米。两个航天器都有大量圆形玻璃窗，旨在使飞行器结构的负载和价格降至最低限度。机翼两端的折弯恰到好处，能确保下降时的稳定性，还能与太空船进入亚轨道之后的自由滑行相匹配。

　　鲁坦说，目前，第一架“太空船二号”已完成60% 的建造工作， “白骑士二代”则完成了70%。鲁坦表示，他的公司将为维珍银河公司建造至少5 架“太空船二号”和两架“白色骑士二代”运载飞机。根据他的计划，公司在未来12 年将建造至少40 架亚轨道飞行器和15 架运载飞机。

　　对于爱好航空的人来说， “太空船二号”的成功研制意味着一个全新时代的到来，人们对太空旅行的看法也将为之改变。“在未来五六年内，普通的孩子们或许不用再像我当年那样，只对太空徒怀梦想，他们都有机会去太空旅行。我相信随着时间的推移，现在昂贵的太空之旅，将来会变得便宜许多。”鲁坦说。未来，人们将会对太空之旅习以为常。

　　而据维珍银河公司公布的数据，至今，他们已经收到了大约200 名个人航空爱好者的“太空旅行”申请，获得定金3000 多万美元。此外，有超过一百家公司希望对此计划提供赞助和帮助，并要求在此计划中享受名额。

　　这些爱好者中不乏对航空业极为了解的专业人士。维珍公司已经约见了大约80 名申请者，其中有一名88 岁高龄的航天科学家—詹姆斯?勒弗洛克，他也可能是最年长的申请者，他希望在有生之年去太空旅游一次，这是他现在的唯一心愿。

　　航空界的设计天才

　　今年6 月， 鲁坦将满65 岁。他清楚地记得，自己对航空的热情源自孩提时代对于美国著名火箭专家维尔纳?冯?布朗的崇拜。

　　1955 年， 鲁坦无意中在迪斯尼频道上看到了布朗。这位当时已经大名鼎鼎的火箭专家，在电视上介绍了航空的一些科普知识。“当我看到维尔纳?冯?布朗在太空中行走、探月时，我惊呆了，这一切改变了我的人生。”

　　在此后的几十年，鲁坦开始了一刻不停的追求他的航天梦想。正如《纽约时报》对其的评价， “他为航空而生，没有任何其他东西能让他的视线从天空中移开。”

　　上世纪六十年代，刚刚从加州大学毕业的鲁坦成立了自己的第一个公司—鲁坦航空工厂。鲁坦相信，这个世界上肯定会有很多和他一样疯狂热爱航空的发烧友。于是，他把公司的主要业务确定为向这些发烧友们出售他自己设计的小飞机。当时由于资金不足，鲁坦只能自己想各种办法，来试验自己的设计。他还记得最令他印象深刻的一次试验，当时，他把飞机的一部分捆在汽车顶上，以每小时80 英里的速度狂奔，以此观察飞机的反应。

　　1982 年，鲁坦成立了缩尺复合材料（Scaled Composites）公司，其主要业务是为美国宇航局之类的大客户设计、制造和检测试验模型。在过去三十年中，公司成功试验了26 架载人航天器，包括美国弹道式载人飞船。随着鲁坦和他的公司声名鹊起，他和他的团队吸引了许多人的注意，其中包括微软创始人之一保罗?艾伦和英国航空业大亨布兰森。

　　如今，亿万富翁、维珍航空的老板布兰森已经和鲁坦达成协议，后者负责设计最新的“太空船二号”和“白骑士二代”，布兰森则负责资金和主要设备。很多人预测，布兰森和鲁坦的强强联手，将开创私人公司正式进入航天市场的新纪元。而布兰森在面对媒体采访时也显得踌躇满志：“2008 年将会是太空船之年。”

　　对话伯特?鲁坦

　　“我依旧跟孩子们一样，怀揣航空梦想”

　　B=《外滩画报》R= 伯特?鲁坦（Burt Rutan）

　　B：能谈谈“太空船二号”目前的进展吗？

　　R：我们现在有了很多积累，尽管之前有不好的消息（去年一次试验失败导致一名航空人员丧生），但目前这项计划进展得很顺利，非动力测试将在年内进行。我们目前的计划是，2010 年开始首次商业飞行，最初的几年，我们计划每周向太空飞行一次。初步计算，每一名旅客需要的成本大约在20 万美元，这个数字要比人们想象的少得多。如果以后条件成熟，我们计划两天发射一艘太空船。这估计还需要至少五年时间，以后的成本可能会继续降低。

　　B：“太空船一号”已成为里程碑，你是如何想到要进入私人航天这一领域的？

　　R：最近二十五年来，越来越多的孩子拥有航天的梦想，他们渴望能够从太空眺望地球。但是随着时间的推移，他们的梦想逐渐化为泡影。面对越来越多孩子的渴望，我不断地在想，我该为他们提供怎样的机会？我认为我依然也是他们中的一员。1993 年，我开始为实现这个梦想而努力，但最大的问题是缺乏资金。1996 年，终于有人告诉我，有一个Ansari X-Prize的奖项，能够提供1000 万美元的资金，于是我想我应该去试试。参赛过程中，我还得到了微软创始人之一保罗?艾伦的鼓励。

　　B：你刚才提到保罗，你们是如何认识的，他怎样加入你的计划？

　　R：那还是在设计“太空船一号”的初期，他是Ansari X-Prize 基金会的成员。当时我觉得艾伦也非常痴迷航天这一领域，所以我们讨论了很多。但我没有意识到他能够给我提供很多的帮助，后来，他直接告诉我，他对我的计划感兴趣，然后我们一起列出了大约二十个工程项目。我说这些工程会耗资巨大，而且很费时间，他不加思索就回答我“：我们一起做！”

　　B：新的合作伙伴理查德?布兰森怎么样？

　　R：布兰森从始至终一直都关注着我的公司，关注着私人航天事业的发展。很久以前，布兰森就已经把目光投入到商业航天领域，这是他与别人不同的地方。但我有时候也有点受不了，因为他每次逢人就说自己的计划、项目。不过我认为布兰森是一个注定要成功的人，他曾经公开说过，即使没有任何人帮忙，他也要将这个计划完成好。我想他一定不是在夸海口。

　　B：一些对于航空事业感兴趣的人对你所从事的领域心存疑虑，因为我们知道航天事业私人化可能会受到一些规范的限制和政府的管理。你对此怎么看？

　　R：我觉得管理是应该的，毕竟最重要的还是安全性。这不仅仅是对航天飞机，普通飞机也要受到约束和管理。从安全问题来考虑，美国已经做得足够仔细了。如果我们通不过安全检测，我们就不能从事该领域的商业计划。除去安全这一点，我们现在从事