希拉里·克林顿，贝拉克·奥巴马，约翰·麦凯恩——2008年美国总统竞选“三杰”。而当尘埃落定，新一届总统新鲜出炉时，也意味着落败者将重新面对现实。
路透社记者托马斯·费拉罗25日大胆预测：如果落败，希拉里将来可能成为美国首位女性参议院多数党领袖；奥巴马则有望在下一次总统选举中卷土重来；而相对年迈的麦凯恩可能在两年后退出政坛。
失败后 无论谁在今年12月的总统选举中胜出，他们均将创造历史：希拉里将成为美国历史上首位女性总统；奥巴马将成为首位黑人总统；而届时72岁的麦凯恩将成为年龄最大的首次当选总统。
不过，8月的民主党全国大会之后，希拉里和奥巴马必有一人出局，而12月总统选举结果出来后，注定只有一个人能笑到最后。
如何面对失败？这将是他们失败后的第一个挑战。在美利坚大学国会和总统研究中心专家詹姆斯·瑟伯看来，这3个人落败后面临的处境不同，但有一点共通之处，“他们必须表现出风度，否则他们还会有麻烦”。
此外，落败者必须很快将失望、沮丧的情绪抛诸脑外，尽管这并不容易。
过来人 听听过来人的现身说法。2004年民主党总统候选人、联邦参议员约翰·克里承认，忘记失败是一件困难的事，“但你必须振作起来”。
克里当年败在时任总统乔治·Ｗ·布什手下。此后一段时间，他在华盛顿政治圈销声匿迹。但在过去一年，他重整旗鼓，严厉批评布什政府的反恐和伊拉克政策，一时有东山再起之势。“参议员是一个伟大的工作，你能做许多好事，”克里告诉路透社记者。
1972年民主党总统候选人乔治·麦戈文则另有一番感触。现年85岁的麦戈文回忆说，在败给共和党总统候选人理查德·尼克松后，“突然，一切安静下来，你感到些许寂寥。所有人都消失了。全国性媒体离开了，（负责人身安全的）特工跟你说再见，你也再不会每天出现在报纸头版。”
麦戈文说，经过一段时间调整后，他决定继续留在参议院。“很高兴我留了下来，”他说，在国会，他推动了一些旨在帮助穷人、儿童、妇女的法案，“这给了我极大满足感”。
麦戈文告诉今年可能的失败者，应该“对你受到的打击心存感激”。
最富戏剧性的“失败者”大概是2000年民主党总统候选人阿尔·戈尔。他在一场有争议的选举中败给布什后，在环境领域找到了新的发展空间，去年还因此荣获诺贝尔和平奖，风头一时盖过昔日对头布什总统。
三条路 路透社认为，希拉里和奥巴马均有成为下一个戈尔的潜质。
民主党议员们认为，无论谁在民主党总统候选人提名之争中胜出，落败者必须全力支持获胜者对抗共和党。这些人认为，如果希拉里最终认输，并在此后的选战中不遗余力帮助奥巴马，她将赢得党内的尊敬和支持，最终有望成为参院多数党（民主党）领袖。
“如果希拉里想继续以参议员为职业，我认为，在她的职业生涯结束前，她能成为多数党领袖，”民主党联邦参议员约瑟夫·拜登说。
另一名民主党参议员帕特里克·莱希认为，即使希拉里不愿受参院领袖这一职位约束，她也有望成为参院“最有权势、最有影响力的一员”。
对于46岁的奥巴马来说，失败并不一定意味着总统梦的破灭。纽约州立大学国会研究中心的保罗·莱特认为，奥巴马即使今年未能如愿，他的政治生命仍在“上升轨道”中，2012年或2016年，奥巴马如果卷土重来，仍是一名极具竞争力的总统竞选人。
而对于相对年迈的麦凯恩而言，一旦落败，政治生命将进入尾声。共和党一名高级顾问认为，麦凯恩仍将在第四个参议员任期内继续扮演共和党“另类”角色，同时全力反对民主党总统提出的任何撤军伊拉克的建议。
美利坚大学的瑟伯认为，2010年，麦凯恩将迎来又一次参院选举，“届时，他会退休”。（冯武勇）
(责任编辑：高瑞)
《变形金刚2》送票！
