国际经济一体化的汹涌波澜将“中国制造”的豪华阵容快速地推到了炫目的镁光灯前。有人做过这样的统计，美国人一天24小时，从起床的闹铃、上班的公文包、吃饭的桌椅、旅游的休闲鞋、孩子的玩具及睡觉的拖鞋睡衣，“中国制造”的标签随处可见。
而另一个十分具体的数据是：2007年，中国向全球出口鞋类产品80亿双，地球村里平均每个人就要穿1.6双中国鞋……见缝插针的渗透能力为“中国制造”拿回了一张张大红的成绩单：2007年,中国出口额12180亿美元，增长25.7％，实现贸易顺差2622亿美元，比上年增加847亿美元。
但是，盛景与繁华并不能覆盖中国制造的隐痛与痉挛——产品低端、利润微薄，在全球价值链分工中处于劣势地位。让我们通过“微笑曲线”看看中国制造在国际产业链条中的基本生态吧：美国市场上销售的一种儿童玩具，商场的零售标价是100美元。这种玩具的设计商和经销商都是美国公司，生产商是中国企业。玩具设计定型后，美国公司将订单下给一家香港贸易公司，每件价格为50美元；香港贸易公司转手将订单交给中国一家外贸公司，每件价格为22美元；这家外贸公司再向广东和江苏的两家工厂订货，每件价格15美元；包括人工和原材料，工厂的生产成本是12美元；美国公司拿到玩具后，以每件82美元的价格卖给商场。粗略计算下来，中国生产企业的毛利润是每件3美元，中国外贸公司的毛利润是每件7美元，香港贸易公司的毛利28美元，美国公司的毛利32美元，商场的毛利是18美元。在此链条中，中国内地的生产商和外贸公司总共才获得了10美元，只有商品零售价的10％，而其余的90％都叫海外商人拿走了。
利润的平均化理论对于“中国制造”几乎无解。质言之，中国企业能够从全球财富的分配中拿到“沧海之一粟”，并不是国外企业和经销商的施舍，凭借的只是几百年前为古典政治经济学家们所推崇的比较优势工具，即通过压低劳动力价格（进而压低产品价格）维持利润的生产渠道。一份来自汽车制造行业的统计数据表明，做同样一份工作，中国工人所获得的工资相当于美国工人1／29、德国工人1／45。而据中华全国总工会对广东省外资企业进行的一项调查发现，有25％的员工不能按时领取工资，半数以上工人的收入低于最低工资标准。
结论已经非常明确。尽管可以依靠对劳动力资源最大程度地“抽血”维系中国制造的资本循环和剩余价值的产生，但也同时将中国企业讳莫如深的羞涩无情地抖落了出来：由于缺乏自主创新能力和核心技术支撑，我们只能处在为他人“打工”的位置，赚取微薄的加工制造费。于是笔者想起了一个让人耳朵生茧的神话：在特洛伊战争中，阿喀琉斯是希腊最勇猛的战神，虽然刀枪不入，但脚后跟却是致命的弱点，当箭射中他的脚踵时，阿喀琉斯的生命却就此终结。希腊人可以至今为自己的国家拥有这样的英雄而自豪，但是我们却无论如何不能原谅自己的“阿喀琉斯之踵”——技术创新的贫乏与羸弱。
数据最能说明问题。近15年来，外国企业和中国企业在我国申请发明专利的比例是6．4比1，而且在信息领域外国企业在我国申请专利占90％。无独有偶，作为制造业“发动机”部分的装备制造业，国内固定资产设备投资的2／3依赖进口，其中光纤制造设备和60万千瓦发电机的控制设备几乎百分之百靠进口；集成电路芯片制造设备的85％、石油化工设备的80％、轿车制造装备、数控机床和其他数字化机械如纺织机械、多色胶印设备70％以上依靠进口。不仅如此，由于中国制造业的技术水平落后，其产品增加值率仅为26.2％，与美国、日本和德国相比分别低23、22和11.7个百分点。
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”有识之士大声呼吁，中国在很多领域已错过了10年乃至20年的技术积累期，如果不从现在开始大力推动自主创新，未来仍然难以摆脱受人宰割的命运。
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