布鲁塞尔的欧盟官员们近来正私下热议着欧盟机构改革的一些话题。比方说，谁将成为欧盟的首位“总统”？欧盟“外交部”将如何组成？谁将担任欧盟的首位“外交部长”？等等。之所以说这些议论还是私下话题，是因为欧盟的这次机构改革动静很大，涉及许多人的饭碗问题，因而大家目前不大愿意或不太方便公开发言，以免惹出不必要的麻烦。
2007年10月19日，欧盟非正式首脑会议在葡萄牙首都里斯本通过了欧盟新条约，即《里斯本条约》，以取代已经宣告失败的《欧盟宪法条约》。在这份200多页的条约文本中，主要有两条是针对欧盟机构改革问题的。一条是设立常任欧盟理事会主席职位，取消目前每半年轮换一次的欧盟主席国轮替机制。主席任期两年半，可以连任。这个正式名称为“欧盟理事会主席”的职位，在媒体报道或一些非正式场合被简洁地称为“欧盟总统”。
另一条是将目前的欧盟共同外交和安全政策高级代表与欧盟委员会负责外交的委员这两个职权交叉的职务合并，统归为欧盟外交和安全政策高级代表一职，全面负责欧盟对外政策。这个合并成立的新机构正式名称是“欧洲对外行动服务部”（EuropeanExternalActionService）。有分析指出，欧盟政治家煞费苦心地选择这么一个古怪的名字，而避免使用“外交部”这样的寻常字眼，主要是为了不让外界产生这样的误解——欧盟将变成一个凌驾于各成员国之上的“超级国家”。但习惯上，人们还是更愿意将机构改革后的“欧洲对外行动服务部”称为“外交部”，而将新的“欧盟外交和安全政策高级代表”称作“外交部长”。
按规定，《里斯本条约》将在2009年1月1日正式生效,但前提是27个成员国必须在2008年年底之前全部批准该条约。只要任何一个成员国对《里斯本条约》说“不”，欧盟将马上陷入新的危机，机构改革也将就此搁浅。
目前，已有10个欧盟成员国批准了该条约。其他成员国也在紧锣密鼓，尽力赶在年底前完成条约的审批程序。避免节外生枝、保证条约在成员国议会顺利过关，这也是欧盟官员保持低调、只在私下场合议论此轮机构改革的另一个原因。
特别需要指出的是，《欧盟宪法条约》和《里斯本条约》在欧盟成员国国内的审批程序上是大不相同的。
前者是宪法，是根本法，因而成员国需要举行全民公决来决定是否接纳它。2004年，法国和荷兰公民在各自举行的全民公决中率先否决了《欧盟宪法条约》，从而使欧盟一体化进程陷入长达3年多的制宪危机。经过艰苦的谈判和妥协，欧盟政治家巧妙地绕过全民公决这道坎儿，使《里斯本条约》变成了只需成员国议会批准的一般性法律。
但爱尔兰是个例外，它仍然坚持要用全民公决的方式来决定《里斯本条约》的命运。爱尔兰的全民公决将于6月12日举行。在目前这节骨眼上，欧盟官员更需小心谨慎，避免因不必要的言辞和举动招惹爱尔兰公民，从而重蹈法国和荷兰2004年的覆辙。
这是欧盟官员只能私下议论机构改革的第三个原因。
第四个原因，则涉及现任欧盟委员会主席巴罗佐本人。观察家们普遍认为，在2009年干满5年任期后，巴罗佐还想谋求连任。众所周知，在欧盟政治中，重大事项都采取协商一致的原则。国不论大小，只要它反对，就可以行使“一票否决权”。巴罗佐若想再干5年，获得成员国的一致支持十分关键。因此，巴罗佐自然也慎之又慎，尽量少干引起分歧的事，尽量不说引起分歧的话。
但时间不等人。如果《里斯本条约》顺利通过，到2009年1月1日，即使新机构和新领导不能全部到位，也必须要有相应的准备。当欧盟各国领导在2008年6月19日至20日举行首脑会议时，爱尔兰全民公决也将有个结果。如果未遭否决，机构改革和“欧盟总统”、“欧盟外长”等问题必然成为首脑会议的主要议题。届时，欧盟官员或许会从“私下”走向“公开”，略微畅快地议论一下这些大话题。
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