为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
截至18日14时，汶川地震爆发第六天，震灾已造成32477人死亡，220109人受伤。
尽管这还不最后的结果，但这个寒冷的数字，已勾勒出5.12震灾的轮廓。搜索记忆中的数据，自唐山大地震来，没有哪一次灾难比这更惨烈，付出的生命代价更巨大。
国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在5月19日14时28分起，让我们为罹难者默哀。
自汶川地震发生以来，无数灾区同胞痛失家园和亲人，伤亡人数和损失不断上升，我们的心在为灾难中的同胞哭泣、祈祷，盼望尽可能多的受灾同胞获救生还。在巨大的自然灾害面前，不少网民提议，降半旗为地震的死难者志哀。
在重大自然灾难和灾害后，各国都有降半旗，宣布全国哀悼日的做法。但在灾难发生的第一时间，救人！救人！救人！抢救生命，是一切工作的重中之重。现在，虽然救援还在不计一切，争分夺秒地推进，但我们可以回过头来，初步检视灾难给中国人民带来的损失，并为之哀悼了。
《中华人民共和国国旗法》第十四条明文规定，发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀——超过三万同胞的生命，符合共和国为之降下半旗的法律条件。
事实上，党的总书记、国家主席胡锦涛在灾区视察时，甚至还在遭受余震的袭击；在地震灾害发生的第一时间，共和国总理温家宝的步履更几乎踏遍了灾区的每一寸土地；连日来，救援队伍不怕牺牲、不怕疲劳忘我奉献；通过媒体的及时报道，全国人民泪撒衣襟，捐款、献血、奔赴灾区成为志愿者……面对灾难，整个中华民族体现出来强大的精神力量和高度的情感共鸣。哀悼日的设立，是把全国人民的感情上升为国家仪式，是生命救援之外的精神关怀，这是党、政府和人民的共识。
设立哀悼日，全国下半旗志哀，这既是对遭逢不幸的逝者的哀悼，同时也是对幸存者的慰籍。它还将激发全民族的爱国热情，坚定全国同胞战胜灾难的信心和意志；它体现了以人为本执政理念的善举，是中国人民的感情升华，是中华民族的精神洗礼。
1999年5月12日，共和国曾为邵云环、许杏虎、朱颖同烈士降下半旗。2008年5月19日至21日，全国人民将为震灾罹难者哀悼。历史将记住这些日子，降下一半的五星红旗，在人民心中更加飘扬。
让我们脱帽，默哀。
