“他们是想瞒报吧”
从理县经过薛城再转向下孟乡的路并不比之前的路好走多少，到处是塌方飞石，沿路常见到被砸得稀烂的平房和车辆，15公里足足开了2个多小时。
看到出现在自己面前的70名军人，正在下孟乡政府办公室里边抽烟边看电视的副县长叶平和乡党委书记欧阳平吓了一跳。
“什么？300人被困在仔达电站1号支洞？我们怎么没听说？”叶平和欧阳平面面相觑，捏烟的手都不由自主地抖起来，“他们不是早就撤下来了吗？”
这是一个刻不容缓的时刻，县政府的工作人员和丁喜水都有点着急了。丁喜水脾气有点躁，他操着河南口音说：“你们赶紧去问问，去问问！这里有省指挥部专门发的指示。”
欧阳平接过省里的通知看了半天，终于稍微缓过一点神来，他声音有点发抖地对丁喜水说：“请不要着急，我们马上去了解清楚，我们马上去了解。我们所知道的，山上本来确实有电站施工人员在施工，但是前几天就已经撤下来了，上面应该没有人了。”他叫来工作人员安排营长休息，自己和叶平带着几个民兵一起走出乡政府。
两个人走出去没多久，士兵之间已经开始了议论。发生在下孟乡的这一切看起来越来越让人担忧：300人被困山洞，生死不明，省里都知道情况了，乡政府却说一无所知，十有八九他们是想瞒报吧。
丁喜水也显得很着急，他通知所有士兵，呆在车上别下来，等候命令，随时出发。天已经黑了，周围的群山时时传来隆隆的响声，如果这时候开始上山，士兵生命安全很难得到保证。
虚惊一场
不到半小时，欧阳平和叶平一起回来了。他们开车找到了仔达电站的老板。
“误会，误会，实在是误会！”他俩带回来的结果是，仔达电站根本没人被困，总共三百多人，早已经安全下山，现在正住在各个防震棚里。
叶平解释说，地震发生时，仔达电站1号支洞确实有二十多个人在施工，地震发生后全部下来了。是有些家属不了解情况，以为是困在山里了，所以才会向省指挥部报信。
弄清了真相，丁喜水长出了一口气。
下孟乡是一个坐落在群山中的乡，地震发生当天，正是当地传统的祭山节，老人们都在屋外河边祭奠，男人除出去打工，就在山上挖虫草，妇女则在学校参加那天的家长会，在房子里的人不多，地震只造成3死1伤，已经是不幸中的万幸。
5月17日，住在高半山的村民全部转移到临时搭建的帐篷里，由于下孟是成都的蔬菜基地，粮食和蔬菜供应还算充足，但缺少药品。因为能看到电视，人们对外面发生的一切了如指掌，却无法将内部的信息传出。
为了犒劳部队，这天晚上，下孟乡的村民们烧了大锅饭、大锅菜和大锅汤。丁喜水和他的战士们吃到了六天来的第一顿热饭菜。
这一夜，下孟乡余震6次，午夜一点左右的那次震感强烈，叶平冲出办公室大喊：“地震了！地震了！”但是应者寥寥，无论是村民还是战士，都依旧沉浸在梦乡之中，直到天亮。
5月18日一早，下孟乡一辆挖土机开道，欧阳平把一营送往薛城，走到半路，一辆军车抛锚了，士兵们不得不下车步行。在薛城镇的镇口，一营长丁喜水碰到了二营长王焕兵和他的战士。
王焕兵说，他们一进薛城镇就碰到了仔达电站的老板。那个老板说仔达电站根本没有人被困，但是由于没有通讯手段，王焕兵没办法通知丁喜水。
让丁喜水更吃惊的是，二营也没有上山搜救，而是驻扎在薛城镇，在军车里过了一夜。
王焕兵的经历与丁喜水相仿。部队找上门来也让薛城镇镇长吓了一跳，因为他们也没听说祁家寨有人被困。为了证明情况属实，薛城镇抗震救灾工作队还专门给县抗震救灾指挥部开了个证明。
两个“空趟”让丁喜水和王焕兵相视而笑。折腾了一夜，跑坏了一辆车，一个人没救到，却叨扰了村民一顿饭。丁喜水说，谁也不希望真有人被困，他现在担心的是，由于通讯不畅，无法与政委联系，不知道下一步该去哪里。
就在5月17日的晚上，汪立宏确信，理县人员伤亡并不大，他带着三营连夜穿越塌方路段，赶到汶川，5月18日早上，他带着部队翻越海拔3000米的高山，给萝卜寨的被困村民送去了3000公斤物资。而一营和二营，在5月18日下午终于等到了随后赶来的团长，在理县就地展开救灾。
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