5月22日，绵阳市有关方面向全球发出紧急倡议，征集北川地震遗址保护方案和地震博物馆策划设计方案。倡议书说，希望全球有关地质、科普、旅游、文物、建筑等方面的专家及广大网民，为保留建国以来最大的地震灾害实物见证，贡献智慧。
汶川地震，灾难惨重，世所罕见。即便温总理不提议，我们也要在地震灾区建立一座地震博物馆。问题的关键是，这座博物馆应当怎么建？它将承载什么功能？
地质、科普、旅游、文物、建筑……从有关部门征集意见对象研究领域透露出的信息看，这个博物馆将来或许更多的是承载着旅游、科普等实用功能。在我看来，这座博物馆要想有意义，其精神价值应当超越实用价值。它所记录的不应只是地壳的物理运动造成地表变化，更应当收藏灾难中人们灵魂的反思和精神的升华。套用傅雷先生的话讲，一场地震带来的“不是人类在物质方面而是在精神方面所经历的艰险，不是征服外界而是征服内界的战迹。”
灾难除了能带来损失和痛苦，也蕴涵着独特的文化和精神价值。具体来讲，它可以让人们反思生存境遇，深入思考灾难、死亡和生命的话题，追问生命的意义，感受人性的美好。它让人们体会被救和救世，得到被救的欣慰，激起英雄的意识，挑战自身的极限，产生崇高的美感。
虽然，我们国家灾难并不少。但在我们的文化里，缺乏对灾难的精神反思。这很大程度上与人们缺乏对灾难的直接感触有关。一方面，灾难文学在我国并没有太大影响力，另一方面，在特定历史条件下，现实中经常发生的灾难，因为技术条件和媒介政策的限制，无法全景式地呈现在全部公众面前。这几天，我特意把1976年的《人民日报》找来，翻看当年唐山大地震报道，看不到灾难的惨状，看不到生命在绝境的呼唤，只看到了救援人员的无畏和国家对灾区的关爱。而这次地震，因为技术的进步，更因为传播观念的进步，媒体给我们呈现了一个透明而全面的灾难现场。尽管我们经常听到矿难、洪灾的消息，但是这一次，电视镜头、新闻图片、细致入微的描摹，让很多公众第一次直接地感触灾难，第一次直接地面对死亡，第一次生动地感受生命的脆弱和人性的光芒。人们仿佛裸露在体表的神经敏感到极点，所有的人都仿佛受到了灵魂和精神的洗礼。这场灾难给我们带来了不愿意触及的创伤，也给我们的国民带来深刻的灵魂反思和难忘的精神记忆。
人类的历史就是一部反抗遗忘的历史，地震博物馆的使命在于记忆。但我们绝不能只用它来记忆地壳的物理变动，而是要记忆人们的精神，这样的博物馆才能提升一个国家的文明程度和国民素质。要知道，我们从灾难收获的一切，成本大到我们根本不想付出，惟有把其功用发挥到最大，才对得起惨重的损失，对得起死难的同胞。在这座博物馆的精神记忆柱上，至少应当有这样的主题词———
勇气。地壳内部释放的能量摧毁了一切，但人们内心释放出的勇气支撑着人们的精神。让我们记住《世界末日》最激励人心的台词：“我们人类经历了历史的混沌、错误和过失，经历了所有的苦难，经历了时代的变迁，只有一种东西能纯洁我们的灵魂，激励人们超越自己，那就是勇气！”
敬畏。大地震证明了人的渺小。人在自然面前保持一种敬畏比盲目地相信人定胜天要好得多。有些灾难，我们保持敬畏也无济于事，但有更多的灾难却会因为人的敬畏心而不降临。
友爱。即使灾难摧毁了一切，只要一息尚存，爱永远都是这个世界永恒不变的主题。父母用身体护住了孩子，老师用生命捍卫了学生，战士拼尽全力拯救那些不相识的人。除了爱，没有别的理由能解释。
……这些精神记忆将以某种形式成为地震博物馆的“主角”。人类喜欢遗忘，无形的精神又比有形的物质遗忘得快得多，今天看来是刻骨铭心的记忆，也会随着时光的流逝而蚀灭。几十年后，当精神的记忆不再，只剩下物质的建筑，地震博物馆或许会可悲地沦落为靠门票赚钱的景点。
