孙立群
忍辱负重 勇挑重担
富国强兵 兴越灭吴
急流勇退 再创新业
范蠡是春秋战国之际著名的政治家、军事家，还是一位杰出的商人，被称为一代商圣。范蠡足智多谋，智慧超群，被誉为“治国良臣，兵家奇才，商人始祖。”
范蠡，字少伯，又称范伯，春秋末楚国宛三户(今河南南阳淅川县)人。大约公元前536年，范蠡出生在一个清贫人家，青少年的范蠡，很有个性，他勤于思考，关注社会，但性格独特，生活率性随意，无拘无束。
据《越绝书》记载：范蠡青少年的时候，“一痴一醒，时人尽以为狂。然独有圣贤之明，人莫可与语。”当时人都把他看成一个狂生，一个不正常的人。不过他看问题却像圣贤一样明察一切，人们简直无法和他交谈。据《史记》记载，范蠡“佯狂倜傥负俗。”是说范蠡假装疯癫，洒脱，与一般人的行为不一样。
范蠡性格怪僻，不近人情，是不是真像人们说他有神经病呢？其实不是,范蠡之所以有这样的行为，有三个原因：
第一，他对社会、对人生有较为深刻的洞察和思考。所谓“独有圣贤之明”，就是说他的见解深邃，而为一般人所不理解，他也不愿意与周围的人交流，所以显得孤僻、不合群，久而久之，人们都以为他是疯子。
第二，道家的风度。道家追求自然人格，不拘于礼法，生活随意自然，然而精神上极富想象力，内心世界及其丰富。老子、庄子就是代表人物。从范蠡的行为举止看，他至少在生活上是效仿道家的。范蠡的举止行为受道家思想影响较深。
第三，为了引起人们的注意。范蠡总感觉自己怀才不遇，无人赏识，他很想进入社会，施展才华，但知名度不高，为此，他以各种怪异、荒诞的行为提高自己的知名度。用今天的话说就是“作秀”，或自我炒作。
其实，范蠡的内心是很清醒的，他有“治国平天下”志向，生活行为却放荡不羁，这正是他儒道互补的性格。
不合时俗、行为怪异的范蠡，终于引起了社会的注意。宛县县令文种得知三户有一位与众不同的狂人，觉得此人不俗，将来会有作为，很想和他谈谈，于是派了一个小吏前去联系，谁知这个小吏回来后对文种说：“范蠡本国狂人，生有此病。”文种听后，笑道：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也。”（《史记·越王勾践世家》注引正义）文种还认为，“狂夫多贤士，众贱有君子”。（《越绝书》卷六）于是决定自己亲自去请范蠡。但是，文种到达三户后，并没有见到范蠡。原来，范蠡为了试探文种，躲藏起来。但范蠡很自信，预料到文种还会找他。
果然，没过多长时间，文种又来了。这次范蠡很郑重地与文种会见。二人谈得非常投机，史书说他们“终日而语”。他们纵论天下大势，分析各国的政治状况，“疾陈霸王之道”，达成了共识。《越绝书》说他们“志合意同，胡越相从”，——两人志同道合，决定不管天南地北（胡越）都互相追随。他们商量的结果是：离开楚国，到外面发展。
范蠡分析天下的形势，认为现在争夺霸主的气运，已出现在东南一带，“见霸兆出于东南”。于是和文种决定到东南方向的越国发展。大约公元前511年，范蠡和文种来到越国，受到了越王允常（勾践之父）的欢迎。成为越王身边的重要谋臣，范蠡为实现治国平天下的理想和实现人生价值找到了机会。
忍辱负重 勇挑重担
在越国，范蠡充分发挥了政治才干。尤其在帮助越王勾践对付吴国的问题上，展示了过人的胆识。
当时，越国在强手如林的春秋各国中，不算强国，在和越国接壤的国家中，对越国最有威胁是吴国。吴越之间常有征战，公元前496年，吴越发生了檇李之战（今浙江嘉兴西南）。吴王阖闾得知越王允常刚死，新即位的勾践年轻，想乘机攻打越国。勾践则组织死刑犯为敢死队，出其不意，一举打败吴国，阖闾受伤，不久死去。其子夫差即位，发誓报仇。
公元前494年，勾践主动出击攻吴，想再来一次檇李大捷。范蠡极力劝阻，勾践一意孤行，坚决发兵，结果被早有准备的吴军击败，仅剩五千军队，退守会稽山。越军人困马乏，断水绝粮，危在旦夕。范蠡、文种分析了吴越双方的形势，提出要想打败吴国，必须用计取胜，建议先向吴国求和，答应屈辱的条件，以获得生存的机会，再设法东山再起。
范蠡提出具体的求和方案，说：“卑辞尊礼，玩好女乐，尊之以名，如此不已，又身与之市。”这就是说，现在应该用极卑谦的辞令，极恭敬的礼节，带上珍宝和女乐（女子乐队），去向吴王求和，用高贵的名号推崇他，让他原谅你。如果这样还不行，君主您就亲自到吴国，去做他的奴仆。只有这样才能保住越国不至于被吴灭亡。
吴国答应了越国求降的要求。按照吴越双方议和的条件，越王勾践将要带着妻子到吴国去当奴仆。勾践觉得文种与范蠡足智多谋，处事经验丰富，如果有他们在自己身边，可以有个依靠，反复琢磨，决定带文种去，于是召见范蠡，把这个想法告诉了他。范蠡一听，表示不同意。
范蠡说：“四封之内，百姓之事……蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事……种亦不如蠡也。”意思是：国境以内，治理百姓的事，我比不上文种，在国境以外，对付敌国，需要当机立断的事，文种比不上我。
这段话是了解范蠡人品的重要材料。首先，范蠡很清楚他和文种的各自优长所在。文种曾任县令，有相当丰富的管理经验和实践能力，所以治理国家，管理百姓，是文种的擅长；而范蠡虽然没当过什么执政官，但他精通文武韬略，足智多谋，能应付复杂局面。
其次，透过范蠡的话还看出他是心胸坦荡，勇挑重任的人。他知道，入吴为奴会受苦受难，生死未卜，这和在国内有一天一地之别。但他没有退缩，而是坦然相待，主动请行，表现了崇高的思想境界。
范蠡随勾践来到吴国。面对繁重的劳动和屈辱的待遇，他任劳任怨，他拒绝了夫差的拉拢和利诱，表示愿意和勾践在一起，干苦力活。同时他又寻找时机，巧施计谋，甚至在夫差得病之时，让勾践尝夫差的粪便，终于感动了夫差，放勾践、范蠡回到越国。
在吴国为奴的几年中，范蠡表现出超人的气度和高超的谋略，使他奠定了在勾践身边稳固的地位，勾践对他言听计从，范蠡得以充分展示自己在治国治军方面的才干。
富国强兵 兴越灭吴
勾践、范蠡平安回国，报仇雪恨的念头未减。勾践将兴越灭吴的大计，寄托在范蠡身上，他对范蠡说：“不谷之国家，蠡之国家也，蠡其图之。”——我的国家就是您范蠡的国家，请您帮我好好谋划吧！
怎样振兴越国呢？范蠡有一整套计划。这套计划包括：
第一，发展经济，增强国力。
经济是国家发展的基础，没有雄厚的经济力量，没有雄厚的国力，根本谈不到打败敌人。范蠡特别强调物质生产的重要性。他以富国为宗旨，把发展生产放在首位。为了发展生产，范蠡建议勾践劝农桑，务积谷，“不乱民功，不逆天时”。
范蠡主张以农为主，并提倡多种经营，“示民以耕桑，”多种桑树，养蚕。解决穿衣问题。还主张发展水产业，多养牛、马、猪、羊等牲畜。
由于战争，越国人口减少，范蠡建议采取措施鼓励人口增长的措施，“令壮者无娶老妇，老者无娶壮妻”——鼓励生育。女子十七，男子二十，不嫁不娶者，将罪及其父母。根据生育子女数量发放奖励。
第二，实行亲民措施，稳定社会。
范蠡告诫勾践要“施民所善，去民所恶”，协调内部的关系，“内亲群臣，下义百姓。”勾践按照范蠡说的去做，他曾说：“我得知越国有人生病我就去慰问，有人去世我就帮助办丧事；敬长老，爱少幼，养育孤儿，医治病人，以求报复吴国。”
勾践还下令：独子、寡妇、患病而贫穷的人，他们的儿子入仕可以得到照顾。还规定：如果一户的长子死了，可免除其三年的徭役。越国曾七年不向农民收赋税，鼓励农民家中贮存粮食。
第三，扩充军队，积极备战。
范蠡擅长用计用谋，搞军事很在行。他曾很自信地说：“兵甲之事，（文）种不如（范）蠡。”班固在《汉书·艺文志·兵书略》中，列举了兵权谋十三家，其中便有范蠡两篇。这说明，范蠡曾有兵书流传。
为了提高越国的军事力量，范蠡重建越国都城。
范蠡先在国都中心建了一座小城，称“勾践小城”。建勾践小城目的是不引起夫差注意——国君住这么小的都城，说明勾践没有野心，减少夫差的怀疑。之后，范蠡又在小城之外修建大城。称大越城。这座大越城就是今天绍兴城的范围，由于这个城墙是范蠡亲自督建的，又称“蠡城”。为了迷惑吴国，范蠡在大城的西北不修城墙(朝向吴国)，以表示臣服。
在大城西面的卧龙山顶上，范蠡建造了一座很高的“飞翼楼”，这座楼实际上是一座瞭望塔，可以看到很远的地方，了解吴国的动向。
越国有制造兵器的传统，尤其善于铸剑，各地有不少铸剑名家。范蠡归国后，派人暗中拜访铸剑名家，并将他们分散安置在隐蔽的山区，大量铸造利剑，隐藏起来以备战时使用。范蠡十分重视军队训练，设计了一套训练士兵的方案。为提高士气，增加战斗力，组织了敢死队，以最高金额奖励。为了进一步迷惑夫差，范蠡又投其所好，派人送给他最喜好的东西，以讨夫差的欢心。还向夫差进献美女，消磨夫差的意志。
在范蠡的谋划下，越国君臣同心，经济恢复发展，军事力量增强，灭吴的时机一天一天成熟。勾践复仇的念头越来越强烈。他曾经数次向范蠡询问，能不能出兵灭吴？均被范蠡以时机不成熟阻拦。
范蠡为什么一再拒绝对吴采取行动呢？原来这是范蠡的一贯思想，他从不打无准备之仗，而是仔细观察天时、地利、人和的变化，寻找最合适的时机采取行动。公元前473年，在范蠡策划下，越国发动了对吴国的最后一击，吴王夫差被俘，自杀而死。自前494年越国在会稽山被围困以来，勾践在范蠡的帮助下，度过了最艰难的岁月，经过“十年生聚，十年教训，”（《左传·哀公元年》）终于完成了复国的大业。
急流勇退 再创新业
灭掉吴国，勾践封赏范蠡，任他为上将军，范蠡却不为所动，大约公元前470年，他向勾践表示自己准备离开越国，勾践执意挽留。范蠡并不动摇，不久范蠡就带领全家人离开了越国。
离开越国之后，范蠡还给老朋友文种写了一封信。信中说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王长颈鸟喙，只可与同患难，而不可与之同乐，子何不去？”（《史记·越王勾践世家》）文种见信后，也感到后怕。他忧心忡忡，称病不朝，被人报告了勾践。勾践决定对文种下手。
这一天，勾践召见文种，文种到达，还没说话，勾践就拿出一把宝剑递给文种。说道：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”——这话等于让文种自杀。面对过河拆桥、卸磨杀驴的勾践，文种无话可讲，长叹一声，自杀而死。一代名臣，落得如此悲惨下场，只怪没有听范蠡的话，没有看透勾践。
范蠡机智地出走，生命得以保全，文种留恋功名，却死于非命。为什么两人有不同结局？不能不说范蠡在长期与勾践的接触中，对勾践的人品、性格有深刻的了解。范蠡看出勾践是“大恩不报，大功不还”之人，故在灭吴之后，急流勇退。范蠡的出走，还与他的性格有关，他是儒道互补型的人格，办事随性情，帮助勾践是自己的承诺，现在事业已成，他要做自己喜欢的事了。
晚唐诗人汪遵有一首《五湖》歌颂范蠡的机智：
已立平吴霸越功，
片帆高扬五湖风，
不知战国官荣者，
谁似陶朱得始终？
范蠡离开越国来到齐国，齐国自然环境优越，物产丰富。到齐国后，范蠡变姓名，自谓鸱夷子皮。带领全家人，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，致产数十万。”根据这个记载，可知范蠡首先种庄稼。但海边土质不会太好，估计范蠡除了种植外，还经营其他产业。比如，利用海上资源，晒盐和捕捞海产品。还可能经营其他副业，包括养殖业。经过努力，终于致富。
值得一提的是，齐王得知范蠡在齐，便请他到朝廷任相，范蠡答应，到任时间不长就辞职离去。他认为“居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之极也，久受尊名，不祥。乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党。”
从这条材料看，范蠡内心还有参政的愿望，这是中国古代大多数知识分子的价值取向。但他更清楚政治的险恶，任官时间不长，就挂印辞职了。
范蠡又带领家人到了陶，陶即今山东肥城。当时陶交通便利，为天下之中，士农工商贾五方杂处。范蠡到陶后改名朱公，人称“陶朱公”。
范蠡在陶已没有入仕的欲望，将全部精力投入到商业经营上。在经营中，充分展示了他的才华和智慧，他的经营特点是：
1、看准时机，候时转物
商业经营的最主要目标是“人取我予”，即满足人们生活与生产的需求，这种需求不仅是多方面、多层次的，而且与时令、季节的关系也很密切。谁能把握时机（商机），谁能提供市场最需要的东西，谁就会立于不败之地。
范蠡运用农业丰歉循环论，调节物资，进行“待乏贸易”，具体说，就是“夏则资皮，冬则资緆（细麻布），旱则资舟，水则资车，以待乏也。”（《国语·越语上》）所谓待乏原则就是让货等人，不要让人等货。要准备别人所没有的或想不到的，这样才能在市场上占据制高点，占据优势。
2、薄利多销，不求暴利
范蠡经商，不仅会抓住时机，还不追求暴利。《史记》记载，范蠡“候时转物，逐十一之利。”这是非常人性化的主张，符合中国传统思想中经商求“诚信”、求“义”的原则。而且薄利多销，不求暴利，细水长流，日积月累，必成大富。
3、多种经营，适应市场
这也是范蠡经商成功的秘诀之一，在齐地，他从事农业和海上经营，到陶后，除了经营农产品还倡导养殖，如他曾向鲁国穷士猗顿传授致富经验：“子欲速富，应当饲养五种牲畜。”他还提倡养鱼，《齐民要术》记载的《养鱼经》传说就是范蠡所作。
4、诚信经商
范蠡经商，讲究诚信为本，他和计然提出一套“积著之理”，就是贮存货物的原则。他说：“积著之理，务完物，无息币，以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵（不要冒险囤居以求高价）。”——重视货物质量，资金要流通，不图侥幸获利。
范蠡经营，“能择人而任时”，“与时逐而不责于人”，用人不疑，充分发挥才干。
5、“富好行其德”
范蠡经商思想中最可贵的是“富好行其德”。《史记》记载，范蠡经商，“十九年中，三致千金。”但是他把钱又分给贫穷人和远房兄弟，受到人们的高度赞扬。范蠡富有，凭借的是自己的勤奋和智慧，不搞官商勾结，杜绝假冒伪劣，又将金钱回报社会。古往今来，这样有爱心的善良商人只恨其少而求其多！
范蠡以自己的勤劳和智慧，成为成功的商人，其子孙继承他的事业，不断发展，拥有了巨万家财。巨万即万万，亿万也！可谓中国古代经商致富的典型。
范蠡无论从政、治国、经商都是成功者。范蠡既拥有古代儒家治国平天下的远大抱负，又有道家顺应自然大道的豁达人生观，儒道互补，外道内儒，顺应自然，所以他无论是在从政还是经商中都保持了心态的平和、淡定。
在范蠡思想中，追求和谐的天道、地道、人道尤为可贵。他说：“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。”意思是，治理国家有三件事要注意，国家强盛时要设法保持下去，这叫持盈，国家将要倾覆时要设法转危为安，这叫定倾，平时治理国家政事要得当，这叫节事。范蠡把这三点与天地人结合，说：“持盈者与天，定倾者与地，节事者与人。”他还对勾践说：“天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。”
范蠡顺应天道、地道、人道的思想对今日仍极富现实意义。“持盈，”亦可称可持续发展，即在原有发展的基础上继续前进，换句话说，也可以指经济、社会、资源和环境保护协调发展。“定倾”，可以理解为不断纠正存在的问题，拨乱反正，克服缺点，做好工作。而“节事”，可以理解为脚踏实地，扎扎实实，遵循客观规律办事。范蠡做事讲究火候，全面考虑问题，不急功近利，不轻举妄动，一旦时机成熟，就要毫不迟疑地采取行动。范蠡在从政、打仗、经商活动中淋漓尽致地体现了这一思想，因此他处处占据主动，稳操胜券。
范蠡是两千多年前的一代奇人，他的思想中有不少闪光的地方，值得深入研究。
审时度势 范蠡出山
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