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传说在古希腊的大草原上驰骋着一批人面马身的人马族群，因为他们难以控制身上的兽性而屠戮平民，最终遭致天神的灭绝。但如果在现实生活中，面对一个人兽合体的怪物，你能接受吗？近日，英国下议院投票通过了培育“人兽混合胚胎”的议案。消息传出，关于人兽胚胎的争议更是激烈。
医学界普遍认为，采用混合胚胎中的干细胞培养各种人体组织，对治疗白血病、帕金森氏等顽症有奇效。因为这些组织拥有病人的基因特征，人体不会产生排异反应。
英国首相布朗就明确表示支持说，这种研究将“拯救并改变数以百万计的生命”。一些宗教组织则站在人类伦理的立场，批评该研究为“野兽行径”，会打破人与动物之间的界限。美国总统布什也曾以实验“跨越人类道德底线”为由禁止政府资助此类研究。
事实上，“人兽胚胎”的培育并非传统的驴马交配产下骡子式的杂交，它是从人类皮肤细胞中提取细胞核，注入去掉细胞核的动物卵细胞中。该项实验的负责人斯蒂芬·明格解释道，胚胎中99.9%的基因来自于人，几乎不带有动物遗传基因。这与人们所想象的“人兽杂交”产物相距甚远。
在科学界，“人兽配”并不是什么新鲜事。首例成功的人兽杂交实验就是将人类细胞植入兔子卵细胞，培植出人类胚胎干细胞。美国明尼苏达州的杰弗里·普拉特医生将人类干细胞移入猪的胚胎，希望能培养出人类心脏瓣膜。内华达大学的科学家则向绵羊胚胎里移植人类细胞，据说这些羊的肝脏中80%干细胞是人类细胞。
人兽混合胚胎研究已经是继细胞克隆之后的尖端科技，但在很多关键问题上还是有所限制的。例如英国《人类授精与胚胎法》就禁止将雄性动物精子与女人卵子结合。加拿大也通过了《辅助人类生育法》，规定不许把非人类细胞导入人类胚胎中。此外，此项研究还有严格的时间限制——混合胚胎必须在成活14天内销毁。
科学的美好图景让人向往，但许多研究发展缺乏相应法律和道德制约让人深感忧虑。人兽混合胚胎是否会导致物种界限模糊，最终使地球上真的出现“人马族”，看来真要拭目以待。（蔡 佩 吴小滨）
(责任编辑：黄芳)
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