2008年5月12日，汶川发生了8级大地震。四川省青川县、北川羌族自治县、茂县、汶川县、都江堰市等受灾严重的地区，究竟处于什么样的地质构造带上？龙门山地震带是历史上的地震活跃区域吗？岷江上游的水电开发以及工业开发区的扩展等挖掉了大量山体的坡脚，改变了岷江上游河谷的地形地貌，这对地质稳定的影响到底有多严重？修建水坝到底会不会诱发地震？地质专家范晓从地质角度深刻剖析了这场特大地震灾害。
满目废墟的绵竹市汉旺镇，镇中心孤兀残立的钟楼，指针停止在14时28分，它记录了2008年5月12日这个永远难以抹去的惨痛时刻，这个地覆天翻、山河巨变的惨烈一幕。
和唐山大地震一样，汶川大地震来得似乎没有一点征兆，而当它一出现，便让整个中国乃至世界大惊失色。
地震发生时，我乘坐的越野车正行驶在成都望江楼附近的府河边。“我当时感觉到汽车在发飘”，驾驶员老赵事后这样说。因汽车在行驶，我当时并未感觉到震动，只看到路旁楼群里冲出大批脸色煞白、惊恐万状的人们，向着府河边狂奔。我们以为河里出了事，便停下车观看，这时才感觉到汽车在剧烈地左右摇晃，我们终于明白，地震！汽车不停地在晃，我打开车门下车，地面也在剧烈晃动，感觉像是踩上了软软的东西，有点站立不稳和下坠。
最让人不敢相信的是，成都竟会有这么强烈的震感，这是所有在成都生活过的人都不曾经历过的。我当时想到的是，成都附近一定有地方发生了罕见的强烈地震。下午3点多钟，在川大校园里，一位学生骑车过来说，“汶川，7.8级”。这是我最初得到的信息。
从沉寂到复活，龙门山地震带一反常态 美国地质调查局测定的汶川地震震级为里氏7.9级，中国地震局公布的数据先后有8.0级、7.6级、7.8级，尔后又修订为8.0级。震级的差别看似不大，但地震释放的能量，8.0级可以是7.8级的2—3倍，也大致相当于6.0级的900倍。震中位置，中国地震局和美国地质调查局公布的数据非常接近，分别为：北纬31.0°，东经103.4°；北纬30.989°，东经103.329°。
如果要用具体的居民点位置来描述震中，那么应该是：汶川县映秀镇西偏南38°方向约11公里，汶川县水磨镇北偏西11.5°约7.5公里，离震中最近的居民点是汶川县漩口镇八角庙村的桂子坪，约1.7㎞，从地理位置看，震中地处岷江右岸小支流——古溪沟的沟尾附近。
震中地点虽然行政区划上属汶川县所辖，但离震中直线距离最近的县级城镇却是都江堰，而不是汶川。从这一点看，这场地震被称为汶川地震似乎有一些名不符实。由于这场地震在四川的大范围区域主要是龙门山地区造成极其严重的破坏，将其称为5.12四川龙门山大地震似乎更为贴切。
对于专家们来说，在龙门山地震带、在离成都平原如此之近的地方，竟然出现震级如此之高的大震，的确出乎意料。
中国大陆上有一块强震和大震比较集中的区域，专家们把它称为中国南北地震带，它的范围大致在北纬20°—40°、东经98°—108°之间，涉及云南、四川、西藏、青海、甘肃、陕西、宁夏、内蒙古等省区，主要包括了云南高原、青藏高原东部的横断山、祁连山、黄土高原西部、内蒙古高原西部等地理区域。
龙门山地震带只是中国南北地震带中诸多的次级地震带的一条，它沿着东北—西南方向延伸，北起青川，经北川、茂县、汶川、都江堰、宝兴、天全至泸定附近，它刚好分布在横断山区东缘与四川盆地相邻的地带，长约400公里，宽约70公里。
龙门山地震带是一条规模很大的地震活动带，因为毗邻人口密集、经济发达的成都平原及其城市群，历来受到人们的关注。但是从强震活动的频度和级别来看，在中国南北向地震带中，它还是一个相对“沉寂”的区域。龙门山地震带有史以来从未发生过≥7级的地震，这里有记载的最大地震是1657年（清顺治十四年）发生的汶川6.5级地震，而且从1970年大邑6.2级地震以来近40年，还未发生过6级以上地震。因此，从强震和大震的发生来说，在中国南北地震带中，专家们更多关注的是鲜水河、安宁河、松潘、东川—嵩明、马边—昭通、通海—石屏、西海固、天水、银川、河西走廊等地震带。
5.12大地震的发生，可以说颠覆了专家们对龙门山地震带认识的基本框架，台湾的地质专家也用了“复活”一词来形容龙门山地震带的一反常态。这究竟是数千年以上的能量积蓄终于到了极限，还是另有其他原因呢？这仍然是一个待解之谜。 (来源：人民网科技论坛)
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