孔螈的头部复原图
科学家们日前在拉托维亚发现了史上最原始的四足动物孔螈的头骨、肩膀及部分骨盆的化石，距今约有3.65亿年的历史，这将有助于人们更好地了解鱼类逐渐进化成四足动物的过程。这一发现刊登在6月26日发行的《自然》杂志上。
据美国媒体6月25日报道，科学家们称，孔螈的外形看起来非常凶猛，大概有3到4英尺长，很有可能生活在比较浅的咸水之中。
瑞典乌普萨拉大学的生物进化学教授阿尔伯格说：“从远处看起来，孔螈像是一只小型美洲鳄，但如果你离近的话会发现原来它的背上还长有鳍。
”
据悉，在距今约3.65亿至3.35亿年间，地球生物逐渐开始从水生向陆生演化。可能在一个浅水环境中，水中盐分的浓度极易受到水位涨高或降低的影响，促使生物演化出能够在陆地行走的肢体。但目前发现的化石中缺乏这种过渡期物种，这一长达3000万年的生物演化史几乎是空白的。因此孔螈化石的发现对于这段时期的生物进化研究具有非常重要的意义。（董楠中国日报特稿）
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