如果你是一个几天没出门的北京人，冷不丁走上大街，也会被眼前的景象所陶醉：沿街悬挂的各色奥运彩旗不经意间为古都营造出浓浓的奥运氛围；漂亮现代的高大建筑和奥运场馆，展示着中国经济发展成果，让所有的奥运参与者从心底受到震撼；街头装点的数以万计的鲜花盆景，姹紫嫣红，热情周到的志愿者无处不在，美丽雍容的奥运礼仪小姐热情相迎……北京，处处流露着迷人的东方韵味。
难怪这些天陆续到达北京的各国参赛者，纷纷发出由衷赞叹。
北京已经赢得了“第一印象”。
十余天前，我们去位于奥林匹克公园的主新闻中心注册，同事们对于奥林匹克公园的景观布局和周边环境大发感慨：“雅典奥运会开幕前几十天，主体育场周围还是工地，最终不也是搞得挺好。咱们这里各项工作早就收工了，肯定更没问题了。”
的确，北京奥运会的筹备工作从一开始就按计划进行着，在政府的支持、百姓的关心、相关人员的努力下，北京申奥时的所有承诺都已一一兑现，甚至超标准完成。用奥组委官员的话讲就是：万事俱备只等开幕。
北京已经为奥运会开幕做好了准备，但北京能否得高分？这是我们在奥运会前应该再问自己一次的问题。换句话说，外国运动员、官员、游客来北京的第一印象不错，但第二感觉是否也很好？昨天我到家附近的一个火车票预售点为一位朋友的孩子买票，看到一位外国姑娘，手里拿着一张纸片，连比划带说（英文）地要买票，但是，她纸片上别人帮忙写好的“某天某次车，一张，平遥；某天某次，太原到北京一张”却没有完全解决她的问题，因为她想坐的那趟车没票了。售票员怎么解释也无法让这位只会“你好、谢谢”的外国姑娘明白，过了好半天一位懂些英语的买票者帮助解了围。
同样是昨天，一位出租车司机向我抱怨“外国人的素质也有很差的”。原来他拉了一个外国人，下车后不给钱———人家认为他送的地方不对。“我有常用英语书，和快译通。告诉他多少钱了，他就是不给。”“那你听懂他说什么了吗？”我问，“谁知道他什么意思，但就是不给钱。”这个司机很冤枉。
我们断不清那位出租车司机的冤情，但可以体会到外国人在中国语言不通的窘境。2006年我们在意大利都灵采访冬奥会，一位老兄内急找厕所，英语不行更不会意大利语，只好比划。当时旁边的人都笑了。
北京为筹备奥运会在市民中大力推广学习外语活动，但是，说实话，一年半载，三句五句的，真解决不了问题。
语言只是一个方面。应该说，北京无论是为奥运会服务还是建设国际化都市，在“软的方面”都还有潜力可挖。一个城市的外表可以影响来宾的第一印象，细微之处才会决定他们的第二感觉。
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