新华网东京8月1日电(记者钱铮)日本和美国科学家组成的一个研究小组在1日出版的美国《科学》杂志上发表论文说,他们参照宇宙大爆炸学说,用超级计算机模拟出了大爆炸发生约3亿年后,在“宇宙黑暗时代”最先出现“恒星婴儿”的过程。
目前较为流行的宇宙大爆炸学说认为,宇宙诞生于137亿年前,这个被称为宇宙大爆炸的事件是时间和空间的起点。大爆炸之后约38万年至9亿年的阶段被称为“宇宙黑暗时代”。按理论推算,在这段时期内,密度大的宇宙物质因重力收缩形成了最初的星系和恒星。迄今,美国天文学家观测到的距今130多亿年前的星系发出的光,是人类掌握的最古老的宇宙信息。在此之前,恒星是如何诞生的,无从知晓。
研究小组报告说,他们利用超级计算机再现了宇宙诞生初期极少量的物质分布的群落,计算虽有质量但观测不到的暗物质受到的引力,以及氢和氦发生的化学反应。通过计算,研究人员发现在暗物质的巨大集合中诞生的“恒星婴儿”,其76%的成分为氢,24%的成分是氦。“恒星婴儿”的质量约为太阳的1%,但它在诞生后立刻开始吸收周边的气体并成长,在几万年内其质量就增大到太阳的10倍至100倍。
研究人员表示,用望远镜直接观测新生的恒星现在还相当困难,使用超级计算机模拟技术,有助于专家深入了解恒星诞生和演化的过程。