8月15日,法国残疾青年萨尔瓦的葬礼在他的家乡瓦勒德瓦兹举行。就在萨尔瓦的亲人和朋友们在当地的教堂给他举行葬礼时,他的尸体却停放在上塞纳省的医院里,准备按照警方的要求作尸检。
8月10日下午,萨尔瓦在自己的卧室中吞下了大剂量的致死药结束了自己的生命。
他的亲属说,这是萨尔瓦无奈的选择。
此前,萨尔瓦曾写信给法国总统萨科齐要求批准他“有尊严地死亡”,他在信中说,“我要求人们让我死去,让我从痛苦中解脱,我知道在法国,没有法律允许医疗人员帮助患者进行安乐死,法国到了改变法律的时候了,因为只有这样才能让像我一样的人重归平静!”然而萨科齐拒绝了他的请求,但表示应加强医生、患者、家属之间的对话,以找到最有效的解除患者病痛的方法。
萨尔瓦自杀事件,再次掀起了法国民众对“安乐死”立法的争论。
萨尔瓦的父母对于警方坚持立案的做法感到不解,尽管警方还在就萨尔瓦的非正常死亡进行立案调查,萨尔瓦的父母还是决定给儿子举行葬礼。当地检察院检察官法莱表示,由于萨尔瓦属于非正常死亡,对其死因的调查是正常的法律程序,必须遵守。
目前,警方已经在萨尔瓦的卧室里找到了一些残留的药物和一盘录像带,在录像带中,萨尔瓦解释了他为何要放弃生命。萨尔瓦6岁时就患有一种线粒体基因病,失去行走能力,长期受到严重疼痛的折磨。随着年龄的增长,他想结束自己生命的想法越来越强烈。但是他知道,根据法国法律,任何人都不得“主动帮助死亡”,即不允许帮助“尚未进入生命最后阶段”的绝症患者实施安乐死。所以他选择了自杀“这一种没有尊严的死亡方法”。
事件发生后,法国卫生部长巴什洛表示,要立法允许安乐死是一个长期的过程,不能一时冲动进行立法。萨尔瓦的死讯传出后,法国民众围绕“死亡的尊严”展开了一系列争论。
其实,“安乐死”在法国早已不是一个禁忌话题。1998年9月,79%接受调查的法国人声称:假如自己患上不治之症,痛苦到不堪忍受,他们将要求别人帮助死亡;家人或近亲遇到同样情况,也有61%的人声称愿意帮助其结束生命。2005年4月12日,法国参议院终于通过了此前国民议会表决赞成的《临终病人死亡权法》,然而这并没有使“安乐死”解禁。目前,“安乐死”在法国还被视为禁区。刑法明确规定:主动帮助别人死亡视为与谋杀同罪,最高可判无期徒刑。