被视为近年来最为重要的民权法案之一 美国会通过新法案扩大对残疾人保护

　　刚刚结束不久的残奥会在全球范围内了又一次唤起了人们对残疾人权益的重视。近年来，越来越多的国家和国际组织都更加重视从立法源头上保障残疾人的合法权益。从2006年12月第61届联合国大会通过《残疾人权利公约》到现在，残疾人正逐步融入正常的社会生活当中。9月17日，美国国会最终批准通过了一项致力于扩大对残疾人或丧失劳动力人士保护的法案，这项立法被视为美国近代意义最为重要的民权法案之一

　　十八年前老布什总统签署里程碑式残疾人保护法案

　　自2007年初民主党掌控美国国会后，布什在总统任期的最后两年陷入困境，一些新的法案想要获得国会通过都会经过重重波折，很少有像本次通过的这项扩大对残疾人保护法案一样，不仅顺利在参众两院闯关成功，而且赢得了民主、共和两党议员的一致支持。此次即将由布什总统签署的新法案是近年来残疾人权益保护机构积极呼吁的结果，它扩大了《1990年美国残疾人法案》对残疾人保护的力度和范围。1990年7月26日，老布什总统签署了1990年7月参众两院分别通过的《1990年美国残疾人法案》，使之成为正式的法律。该法案规定，禁止在就业、公共事业、社会生活和公共设施等方面对残疾人的歧视行为。

　　老布什在这一法案的签署仪式上曾经表示：“这部法律将确保残疾人获得他们长期以来努力争取的基本保证，即独立、自由选择和掌控自己的生活以及有机会充分和平等的融入美国主流社会……”

　　可以说，《1990年美国残疾人法案》在推动美国对残疾人合法权益的保护中具有举足轻重的作用，对其他国家残疾人权益保护的立法也存在借鉴意义。《1990年美国残疾人法案》共分为五章，第一章就是关于反对就业歧视的规定；第二章是关于公共服务；第三章是有关公共建筑规范方面；第四章是关于电信中转；第五章是其他方面。法案规定，禁止任何一个实体，在工作申请手续、雇佣、晋升、培训、赔偿和解雇雇员方面，对一个符合标准的残疾人的歧视行为，或者对其在就业条件和特殊教育方面的歧视行为。

　　1990年残疾人法案表述宽泛致使法院对残疾人保护不力

　　但是，由于在《1990年美国残疾人法案》中，许多条款表述比较宽泛，而且没有对何为残疾做出详尽的定义，因此如何判断某人是否构成残疾，主要依靠法院的判决，许多案件都由此引发诸多争议，最终不得不上诉到了美国最高法院。而近十多年来，美国最高法院的多项与此有关的裁决都出现了对残疾人保护不力的问题。

　　例如，1999年美国最高法院将《美国残疾人法案》中对残疾概念的解释进行了限制性规定。在萨顿诉美国联合航空公司(Suttonv.UnitedAirLines，Inc.)一案中，原告由于未矫正的视力不符合美国联合航空公司的健康要求，从而被拒绝成为航空公司的飞行员，原告依据《1990年美国残疾人法案》提起诉讼。而最终最高法院却裁决，如果借助医用器械和药物的辅助进行测评，一个人的精神或身体缺陷实际上并没有限制其主要生活活动，他就不符合《1990年美国残疾人法案》所说的“残疾”的定义，因此也不能受到这一法律的保护。此外，《1990年美国残疾人法案》还要求雇主为残疾人雇员提供便利设施，但是最高法院近几年在类似案件的裁决中表明，某些可以通过服药或者使用假肢得到控制的伤残疾病并不会受到特殊保护。这些都大大限制了《美国残疾人法案》的适用范围。对此，美国众议院多数党领袖、马里兰州民主党众议员史坦尼·霍伊尔曾表示：“最高法院曲解了我们的真正意图，我们的初衷就是让法案更具包容性。”

　　新法案即将提交布什总统签署扩大对残疾人保护力度和范围

　　据统计，在残疾人雇员因就业等原因依据《1990年美国残疾人法案》起诉雇主的案例中，大约有超过96%的案件都是雇主胜诉。尽管造成这种现象有诸多原因，但也可证明《1990年美国残疾人法案》还存在诸多不足，需要进一步改进。在《1990年美国残疾人法案》颁布十多年后，爱荷华州民主党参议员汤姆·哈金等人发起了一项旨在扩大对残疾人保护的法案。哈金表示，最高法院这些年来的多项裁决使残疾人处于缺乏保护的地位，而这种情况的出现并不是美国国会通过《美国残疾人法案》的初衷，新的法案则解决了这个问题。由于这项法案扩大了对残疾概念的定义，从而使得残疾人更加容易证明自己受到歧视，而且该法案还明确拒绝接受美国最高法院对如何判定是否残疾所采取的严苛标准。

　　9月17日，美国国会众议院最终批准通过了这项重要的民权法案，法案扩大了对残疾人或丧失劳动力人士的保护，受到了残疾人权益保护机构的欢迎。而在之前的9月11日，美国参议院已经一致同意批准了这项法案。分析人士认为，众参两院法案文本的微小差异将会迅速得到解决，法案最终文本将提交给布什总统签署。与此同时，白宫方面也明确表态，布什总统毫无疑问将同意签署这一法案，这将是继1990年老布什总统签署的《美国残疾人法案》后，美国又一保障残疾人权益的立法措施。

　　法案在国会最终通过后，威斯康辛州共和党众议员詹姆斯·森森布伦纳表示赞同，并一语道破了近年来法院对残疾人保护不力的问题：“一直以来，法院都聚焦在某个个体是否包含在法律规定保护的范围内，而不是看歧视是否确实已经发生。”美国罗得岛州民主党众议员吉姆·朗格文本人就是一名使用轮椅的残疾人，他对国会新通过的法案这样评价：“这是我们这个时代所通过的意义最为重要的民权法案之一。”

　　崇山

　　小资料

　　美国的残疾人立法

　　美国现有残疾人5400万人，大约占其全国人口总数的20%。美国的残疾人立法始于上世纪30年代，随后于上世纪70年代相继颁布了《职业康复法案》和《残疾儿童教育法案》，规定残疾人和正常人一样可以获得同等的工作机会，残疾儿童也有权进入公共学校学习。

　　1990年的《美国残疾人法案》更是同一时期残疾人人权保障运动的重要成果。该法案确定了残疾人在就业、服务以及环境无障碍、信息无障碍和交通无障碍等方面的平等权利，成为美国保障残疾人权益最为重要的法律文件。