美天文学家称“流星火球”将飞掠非洲大陆

　　新华网华盛顿10月7日电 美国天文学家6日宣布，一颗小行星将在7日凌晨飞过非洲大陆，但不会撞击地球。

　　美国哈佛大学天文学家说，这颗编号为2008ＴＣ3的小行星直径在0．91米至4．57米之间。它将在到达地球前燃烧殆尽，因此不会对地球构成危害。

　　天文学家预计，小行星将在格林尼治时间7日2时46分（北京时间10时46分）左右进入苏丹上空大气层。届时，非洲正值黎明前夕。那里的人们有机会看到流星化为一个火球，自西向东划过天空。

　　美国有线电视新闻网报道说，南部欧洲大部、非洲东北部和中东地区有望看到这一景象。

　　美国宇航局近地天体计划办公室项目经理唐纳德·约曼斯说：“这是我们首次预报小行星冲撞，它将为地球上演星际演出。”他说，每年有两到三颗2008ＴＣ3般大小的小行星进入地球大气。

　　美联社报道，太空中存在5681颗靠近地球的小行星和彗星，但只有757颗体积够大，撞向地球后能造成破坏。天文学家希望通过对近地天体的监测，预测到可能对地球构成危害的“大个子”星体。