就在一年前，年过五旬的会计师罗伯特·贝恩斯和他的家人还过着安稳、惬意的生活。然而令贝恩斯想不到的是，一年后怎样省钱过日子竟需要他认真盘算一番了。
贝恩斯家住纽约，平日里很注重生活情调。他每周五晚上通常与妻子单独外出，或享用一顿静谧的烛光晚餐，或参加社交活动；周六全家或去游乐场所，或去公园尽享自然美景；周日全家人吃顿可口的午饭，然后观看电视精彩的体育赛事。
这样一个周末通常要花去150美元至200美元，眼下，这笔开支必须砍去，”贝恩斯说话时语气肯定。
喜爱社交的贝恩斯以前常把朋友召集到咖啡屋畅谈，但最近一段时间，他明显减少了这类活动。
实际上，贝恩斯自今年以来不断压缩各项开支：随着汽油价格不断上涨，尽量少开车；家庭电器更新计划一推再推；甚至考虑取消今年圣诞节旅游计划。
贝恩斯坦承比以前穷多了，华尔街金融风暴让他的股票市值缩水了近一半，次贷危机使他的住房市值从去年的75万美元骤降到目前的58万美元。同时，他对自己的工作充满了不安全感。
“华尔街金融风暴掀起的巨浪一下把我从船上打入水中，并且狠狠地呛了我几口苦水，”贝恩斯说。
同其他习惯于“寅吃卯粮”的美国人一样，贝恩斯对9月底道琼斯指数狂泻777点仍心有余悸。“我确实感到一种莫名的恐慌。我当时第一反应是：暴风雨真的来了，美国人也许要告别无所顾忌随便花钱的日子了，”贝恩斯说。
眼下，保住“饭碗”对贝恩斯格外重要，因为他不仅要养家糊口，每月还要向银行交还房贷。
“谁知道我们会不会像（上世纪）30年代的人们一样倒霉，”贝恩斯说，“我必须压缩开支，留些积蓄以备不时之需。”
看来，贝恩斯还真得过上一阵“紧日子”。
（据新华社纽约10月25日电/王建刚）
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