广交会素有中国外贸“晴雨表”的美誉。无论是三年自然灾害还是“文革”干扰，无论是亚洲金融危机还是“非典”期间，广交会从未间断。特别是在改革开放后，经过几代外贸人的努力打造，广交会飞速发展，成为“中国第一展”。
永不谢幕的盛会 改革开放前，我国对外贸易由专业外贸总公司垄断经营，广交会由各专业外贸总公司组织交易团参展。
改革开放后，我国对外贸易逐步发展，经营渠道逐渐拓宽。广交会因时而变，将组团单位由专业外贸总公司扩大到国家部委工贸公司。之后，随着外贸经营管理权下放，专业外贸总公司与地方公司脱钩，食土、纺织、轻工、机电、五矿、医保等六个进出口商会相继成立。
从1994年第76届起，广交会将组展体制改为“省市组团，商会组馆”，同时按国际惯例分商品类别设置展区，极大调动了地方商务主管部门和商(协)会参与广交会的积极性。到会采购商人数和成交额稳步上升，即使在亚洲金融危机对我国外贸出口冲击最严重的1998年和1999年，广交会的到会采购商人数和成交额也没有下降，且持续增长。
我国加入世贸组织后，对外贸易持续快速增长，展位供需矛盾加剧。广交会从2002年第91届起，由“一馆一期”改为“一馆两期”，展位总数增加到1.57万个，实现了综合性展会和专业性展会的有机结合。
中国从这里走向世界 广交会是我国企业走向国际市场的大舞台，海尔、美的、正泰……一批世界知名的品牌从广交会腾飞。
改革开放30年来，随着国内经济的快速发展，广交会作为展示中国产业结构调整进程和制造业水平的舞台和重要的信息港，最终在国际产业链中占据合适的位置，有效地推动全球范围内的生产要素流动和优化配置。
改革开放以来，尤其在我国外贸快速发展、进出口总额超过1万亿美元后，我国面临着加快外贸增长方式转变的艰巨任务。广交会作为我国外贸出口最重要的平台，充分发挥对实施“以质取胜”“科技兴贸”战略的引导和示范作用。
在不断改革中求新求变 从第104届起，广交会由“两馆两期”改为“一馆三期”，展览总面积超过100万平方米，展位近5.5万个，比第103届增加1.3万个；参展企业约2.2万家，增加4000家，更多企业获得参展机会。
商务部作为主办单位主要负责审定广交会中长期发展规划及相关制度安排，指导各方开展工作。外贸中心作为承办单位主要负责制定广交会中长期规划，实施办展方案，负责营销推广、展会服务和信息发布等广交会期间的行政管理组织工作。据新华社广州10月28日电
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