美国长期流传一句话，即华人是“经济上的翻身户、学术界的佼佼者、体坛上的弄潮儿、政治上的矮侏儒”。
如今，正当选举年，这种说法以及所指现象开始改变。
选举美国总统以及联邦众议员和部分联邦参议员以及大部分地方官员的大选，即所谓“普选”定于11月4日举行。美国第一大城市纽约的唐人街一向似乎与美国政坛“绝缘”，眼下选战如火如荼之际似乎不再平静：莫特街一幢6层楼内茶馆里，有着108年历史的华人团体“美东联成公所”成员汇聚一堂，商谈参政议政。
重华人福利
成立于1900年的美东联成公所是美国华人社团联合组织，隶属于纽约中华公所。以前，美东联成公所只是唐人街上一个互助友爱的华人社交团体，近几年，在总顾问赵文笙领导下，公所逐渐发展成为一个商讨政事的场所。
2005年，赵文笙开始为争取华人在美国政坛的话语权而奔走……对赵文笙而言，在共和党和民主党占据主导地位的美国政坛，一名候选人属于哪个党派并不重要，“只要他（或她）帮唐人街发展，我们就支持他（或她）”。
塑成功政客
美国《纽约时报》记者纳福崎今年10月专访了赵文笙。
赵文笙说，他祖籍广东，1980年来到美国，在纽约开办饭馆，迅速成为唐人街颇有名望的人物。
2002年起，赵文笙开始出任美东联成公所总顾问。他说，在美国政坛为唐人街10万居民争取话语权是他的第二职业。
说起纽约唐人街，不少美国政客似乎已经淡忘这一地区，因为这里居民人数远高于选民人数。然而，近几年，越来越多的候选人到唐人街“拜票”，希望得到赵文笙的支持，进而获得整个唐人街的支持。
今年民主党预选期间，赵文笙支持丹尼尔·斯夸德伦竞选纽约州参议员，支持谢尔登·西尔弗和格雷西·门格竞选纽约州众议员，结果3人都如愿以偿。纽约市议员刘醇逸的政治顾问吕美华说：“赵文笙已成为一名成功的政治家塑造者，他支持谁，谁就当选。”
铸群体势力
2008年是华人移民美国160周年。
100多年来，华人在美国的参政之路充满坎坷。他们为美国经济发展做出突出贡献的同时，却长期被排除在主流政治生活之外。
不过，这种现象已开始转变，华人日渐成为美国社会不可忽视的一股政治势力。
曾3次担任加利福尼亚州核桃市市长的林恩成亲身经历了这一变化。他深有感触地说，美国地方政府在做出事关民生的重大决定时，往往要召开市民听证会，听取市民的意见，过去却极少有华裔参加听证会。结果，华裔族群的利益往往得不到重视。现在，越来越多的华裔开始明白，一个没有政治地位的群体，经济地位和社会地位难以确保。
除赵文笙外，美国还有一批鼓励华人参与政治的团体，在纽约设有多个选举站。
据纽约美国华裔协会总监郑时甘介绍，上一个美国总统选举年，即2004年，华裔投票率增加24.5%，随后出现了总统候选人、国会参众两院议员候选人频频到华人社区拜票的现象，州长和市长上任后也经常访问华人社区。
露政坛头角
其实，最近这些年间，美国政坛上的华裔身影越来越多。
2006年美国中期选举中，涌现出一批战胜强劲对手、跻身州级和县市级政坛的华人，包括加州政府审计总长江俊辉、税务委员会委员赵美心；加州议会历史上第一位华裔参议员余胤良、众议员马世云和伍国庆；纽约州议会首位华裔女性众议员杨爱伦；加州库比蒂诺市市长胡宜兰、副市长郭树培等。
几年前，华裔精英开始在更大的政治舞台上崭露头角，其中最具代表性的是现任总统乔治·W·布什政府内阁中劳工部长赵小兰和原华盛顿州州长骆家辉。
美国媒体评论说，华裔政坛新秀如雨后春笋般涌现，预示华人参政意识的提高。这是自华人踏上美国土地以来政治地位首次明显上升，表明华人已日渐成为美国社会不可忽视的政治势力。
一些分析师评论说，不少华裔年轻人如今立志从政，他们完全可以担当重任。
（新华社供本报特稿/杜鹃）
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