出口退税的终结

　　补外不如补内

　　对出口商品退税能够降低出口商品的售价，实际上是对国外消费者的补贴。上调出口退税率后，如果出口商品价格被相应压低，那就是变相进一步增加对国外消费者补贴。

　　从当前可能产生的实际效果与意义来看，与其补贴国外消费者，不如补贴国内消费者。笔者认为将用于出口退税的补贴资金（包括当前因为提高退税率而增加的补贴），转而用于补贴中国居民的消费，这不仅能刺激国内居民的消费能力和消费支出，从而使得原来依靠国外市场的部分企业和商品转而在国内市场销售，从根本上看也有利于增加中国居民的社会福利。

　　今年前9个月，出口退税总额为4191亿元，同比增加了183亿元。今年前9个月，中国出口10741亿美元，按此间平均汇率6.98元/美元，合74972.18亿元人民币，同期中国社会消费品零售总额77886亿元，后者高于前者。

　　假如将同期出口退税额转而支持国内消费，国内不仅完全能够吸收因出口商品价格上涨减少的出口部分，而且还有可能增加需求。这并非妄自推测，因为从当前的需求弹性来看，中国国内需求的价格弹性要大于国外，至少不会小于国外。

　　这是因为，由于中国商品仍然具有良好的价格优势，且中国商品在国际上已有一定知名度和垄断力，价格弹性不大，丧失的份额不会很大；而从国内市场来看，中国居民并非物质已经相当丰富，恰恰相反，不用说中国几千万贫困人口（以人均年收入少于900元为标准）几乎没有任何消费品，就是部分高收入居民和家庭也仍有很大的消费空间，二者之间占比最大的那部分居民更是潜在的消费群体。

　　有关研究表明，中国居民对商品价格非常敏感，需求的价格弹性较大。在中国，一方面存有大量的生产能力不得不靠国际市场，另一方面存有大量贫困的居民，即在中国存在一种过剩与贫困并存的奇怪格局。若是将原用于补贴国外消费的资金转而用于支持国内居民，恰恰能在过剩与贫困之间架起一座桥梁。

　　而从出口退税额自身来看，已经到了一个不可持续的程度。根据国家税务总局的报告，“十五”（2001年至2005年）期间中国出口退税总额为11944.47亿元。同样根据国家税务总局发布的数据，“十五”期间中国来自全部私营企业的税收收入总额也仅有7705.57亿元。又根据科技部统计，2005年中国研发经费预计为2360亿元，“十五”期间，中国研发总经费预计为8195亿元。通过对比，可知出口退税额已达到一个多大的规模。

　　根据国家税务总局的统计，2005年至2007年用于出口退税的资金分别达到3374.66亿元、4284.89亿元和5273.29亿元。今年中国的出口退税额将不会低于去年，由此最近4年出口退税总额将接近2万亿元。

　　长此以往，巨额的出口退税负担将严重影响中国财政收入的稳定增长。而如果将这些资金用于补贴国内居民，其对消费的拉动作用将极为可观。

　　不利于实现经济增长方式的转变

　　1994年实行人民币汇率并轨以来，中国的经济增长愈发地依赖外需。这一问题早就引起中国政府的重视，并不断提出和强调要转变过度依赖外需的经济增长方式，但是最近几年非但没有改变，反而更加依赖外需。

　　特别是2005年以来，货物和服务净出口对中国经济增长的贡献率已经连续3年都在两成左右，为近10年的最高水平。如果没有净出口对经济增长的拉动，最近3年的经济增长速度不可能比前几年更高，而是大体相当。

　　与此同时，随着贸易顺差的不断扩大，净出口在中国GDP的比重也不断提高，到2007年达到了8.9%的最高水平。长此以往，很难确保中国经济增长的稳定性和可持续性，这也在一定程度上显现了中国经济增长方式转变的紧迫性。

　　政府2006年以来实施的大面积取消或下调出口退税的政策，就是在这种背景下出台的，并被视为扭转贸易失衡、降低过度依赖外需的重要举措。

　　然而近来两次重新上调出口退税率，不能不被人怀疑是对转变经济增长方式努力的一种退让或放弃，是对已有纠正国际收支失衡努力的一种放弃，是对出口转型阵痛的畏惧和逃避。

　　首先，上调出口退税率，在某种程度上是在继续坚持和保护落后的经济增长方式，无益于加快产业转型和升级。长期以来，中国的出口以高污染、高能耗、高资源性、低附加值的产品为主，出口产品的升级与转型相当缓慢。中国产品之所以能够以低廉的生产成本来占领国际市场，主要是靠了高出口退税率、税收和土地（要素价格）政策倾斜等的庇护。

　　其次，经济增长方式的转变注定要经历阵痛的。没有阵痛哪来蜕变和新生？实际上即使增加了出口退税，中国出口下滑的势头也是难以避免的。而政策倒退，则一定会拖累当前的经济转型以及未来一段时间的经济增长。

　　最后，政府在出口退税政策上的犹豫不决和退让会鼓励出口商（包括跨国公司）增加对政府的博弈。今年10月21日第二次上调部分纺织品、服装的出口退税率至14%后，一些纺织企业反而称上调的幅度不够，至少应该上调至15%，有的企业甚至要求进一步提高到18%。不仅如此，一些没有上调出口退税率的行业也开始要求增加出口退税。一旦形成了这种在国际市场遇到困难，行业就要求政府提高退税率的博弈格局，企业就会不思进取，疏于技术创新和产品创新，而将希望寄托在政府出面拯救上。

　　(作者系中国建设银行总行研究部研究员)