据新华社北京11月17日电亚马孙河一只蝴蝶扇动翅膀，可能会在太平洋掀起一场龙卷风。而一个名为“次级房贷债券”的金融衍生产品，去年起引发了美国次贷危机，并在今年9月中旬迅速升级为席卷全球的金融“海啸”。
9月15日，雷曼兄弟公司申请破产日。作为美国第四大投行，雷曼兄弟公司曾在全球金融界举足轻重。今年4月，雷曼兄弟公司还声称“次贷危机最严重的时期已经过去”，谁能预料到，仅5个多月后，这家有着158年历史、曾经历过大风大浪的公司就陷入了绝境。
同日，美国第三大投行美林公司被美国银行收购。
两天后，美国政府被迫对陷入困境的保险业巨头美国国际集团（AIG）提供高达850亿美元的紧急贷款，以挽救其倒闭的厄运。
六天后，美联储宣布批准美国第一大投行高盛和第二大投行摩根士丹利实施业务转型，转为银行控股公司。加上今年3月份被摩根大通收购的贝尔斯登公司，次贷危机已使美国前五大投行均受到重创。
十天后，美国监管机构接手美最大储蓄银行华盛顿互惠银行，并将其部分业务出售给摩根大通银行……
一波又一波惊涛骇浪，让全世界目击了一场“金融海啸”。被认为是全球金融枢纽的华尔街风雨飘摇，经历了一次“世纪洗牌”。美国联邦储备委员会前主席格林斯潘说，美国正在陷入“百年一遇”的金融危机之中，这是他职业生涯中所见最严重的一次金融危机。
“这些全球顶尖的投资银行几乎在一夜间垮掉，举世震惊，危机迅速从美国向全球其他地区蔓延，这也标志着美国次贷危机演变为国际金融危机。”中国保监会副主席李克穆在接受新华社记者采访时表示。
雷曼兄弟公司申请破产后的两个月时间里，这场金融危机迅速从美国向其他地区蔓延，从发达国家传导到发展中国家，从金融领域扩散到实体经济。
欧洲主要金融机构相继发生风险，被迫由政府救助或被其他机构兼并，如比利时富通银行、英国最大的抵押贷款银行布宾银行等。北欧岛国冰岛甚至因银行业过度扩张而使整个国家濒临“破产”。
国际主要金融市场动荡加剧。欧洲、日本和新兴市场股市大幅下挫，不少市场跌幅超过50%。国际油价急剧波动，在今年7月创出历史新高后，近几个月又急速下滑，跌幅超过60%。部分新兴市场货币大幅贬值，个别央行被迫动用外汇储备进行干预。巴基斯坦、白俄罗斯等国内金融状况恶化，纷纷求助。
在国际金融危机的寒流下，全球资金链条急速缩紧，融资成本大幅上升，企业生产大幅放缓，世界实体经济遭受严重冲击。今年第三季度，美国经济按年率计算下滑0.3%，是2001年第三季度以来的最大降幅；个人消费开支下降3.1%，是28年来的最大降幅；10月份零售额下跌2.8%，并创历史最大月跌幅。欧元区15国经济今年第三季度再次出现负增长，这标志着欧元区经济首次陷入衰退。
目前种种迹象已表明，在金融危机的严重冲击下，世界经济增长放缓几成定局。按照国际货币基金组织的预测，发达经济体明年将陷入全面衰退，新兴经济体也正面临严重冲击。
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