NASA称土星卫星发现水汽 疑存生命所需液态水

　　中国日报网环球在线消息：美国航空航天局（NASA）的科学家称，从土星的卫星土卫二（Enceladus）中以超音速喷出的大块羽状水汽和冰粒可能来自土卫二冰面下的液态水，这意味着土卫二可能有支持生命存在的条件，即使只是微生物。

　　据英国《每日电讯报》报道，这项新研究成果发表在最新一期《自然》杂志上。今年3月，NASA“卡西尼”号宇宙飞船飞过土卫二表面时收集了图像数据以及冰和水汽的样本。NASA喷气推进实验室（JPL）的研究人员对“卡西尼”号宇宙飞船拍摄到的图片进行了研究，认为从土卫二中喷出的大块羽状物里含有水汽，这表明土卫二也许蕴含着一个地下水库。

　　研究人员计算出这些羽状物的运行速度大约在每小时1360英里以上。该研究负责人、喷气推进实验室研究员康迪斯·汉森表示，这些羽状物喷出的速度比音速还快，如果没有液体，要达到这个速度将非常困难。但是汉森也指出，这项研究成果是证明土卫二上存在液态水的有力证据，但并不是最终证据。

　　汉森说：“我们认为液态水是生命存在不可或缺的，更多的证据已证明土卫二存在着液态水。当然你（生命存在）还需要能量、营养和有机物质，看上去那里有这些物质。但是那里是否真的存在生命，我们还无法说。”

　　据悉，科学家们认为目前在太阳系中仅有三个地方的表面附近存在液态水，即地球、木星的卫星木卫二以及正在研究中的土卫二。

　　（环球在线：李卉）